Se realizó el sorteo de la Champions League 09-10

Hace tan sólo minutos, se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League (UCL) 2009-2010. En la ceremonia, también se entregaron los premios a los mejores jugadores de la última edición; Edwin Van der Sar (Manchester United) fue elegido mejor arquero; John Terry (Chelsea), mejor defensor; Xavi (Barcelona), mejor mediocampista; y Lionel Messi (Barcelona), mejor delantero y mejor jugador.

A continuación, los grupos de la UCL 09-10.

A primera vista, se puede apreciar una dura pelea por los primeros puestos del grupo A. Aunque Juventus y Bayern tengan muchos nombres y se hayan reforzado bien (hoy se anuncia la llegada de Robben al conjunto alemán por 25M euros), tendrán que disputar el pase a octavos con el campeón francés, Girondins de Bordeux, que, como se anunció en un reciente post, está demostrando un gran nivel.

En cuanto al grupo B, parecería que el United podría lograr el primer puesto. No obstante, no es tan claro el panorama del segundo y tercer puesto (el cual entrega un pase a la ex Copa UEFA), más allá de la presencia del Wolfsburg, último campeón alemán (ya sin Magath en la dirección técnica, ahora en el Schalke 04).

El grupo C ya nos da unos de los choques más atractivos de la presente edición: Milan - Real Madrid. Seguramente entre ellos definan el primer y segundo puesto, mientras que el Olympique de Marsella tendrá que conformarse con el tercer puesto o buscar dar el golpe y dejar a uno de los grandes afuera.

En cuarto lugar, el grupo D nos muestra otro grupo equilibrado en la pelea del segundo puesto entre Atlético de Madrid y el Porto (el Apoel vendría un poco más atrás), ya que es difícil que al Chelsea se le escape el liderazgo de la zona.

En el grupo D aparece el Liverpool, usual animador de la competencia, que deberá enfrentar a dos buenos equipos: el Olympique Lyon y la Fiorentina. Se espera que el Lyon puede mantener el nivel de juego que estuvo desarrollando en los últimos partidos y también mejorarlo. Por lo que se pudo ver hasta el momento, cuenta con uno de los planteos ofensivos más interesantes, especialmente por la presencia de muy buenos jugadores como López, Bastos, Gomis y Ederson.

En el grupo F, habría dos peleas: una por el primer puesto, entre el Barca y el Inter; y otra por el tercero, entre el Rubin Kazan (equipo del Chori Domínguez y actual puntero de la liga rusa) y el Dynamo Kiev.

El grupo G se presenta como un de los más equilibrados, sin tantas estrellas. De todos modos, la constancia del Sevilla podría definir el primer lugar del grupo. Después, falta ver cómo logra desempeñarse el Stuttgart ya sin su mejor jugador de las últimas temporadas: Mario Gómez, ahora en el Bayern.

Por último, podemos ver a otro de los beneficiados por el sorteo: el Arsenal. Aunque goce de un buen presente, tampoco se puede desconocer que pudo eludir grandes rivales en esta primera fase. Por otro lado, esta podría ser otra gran oportunidad para el multicampeón griego, el Olympiacos, de pasar a octavos. Sin embargo, también habrá que ver qué pasar con el campeón holandés, el AZ Alkmaar, sin Van Gaal como DT.

Los grandes de Inglaterra firmes en la punta

La premier League tiene a sus equipos más poderosos arriba y con buenos resultados. Por un lado el Manchester City de Carlos Tevez logró una victoria importante frente al Wolverhampton por 1 a 0. El gol lo hizo Emmanuel Adebayor a los 17 minutos del primer tiempo, tras una gran asistencia del Apache. El City gana, pero nunca pudo definir ninguna de sus victorias con contundencia, pudo haber liquidado el pleito, sin embargo tuvieron que sufrir más de la cuenta y esperar que el partido terminara. Pablo Zabaleta no ingresó.

No obstante, esta lejos de la contundencia y el dominio que están generando el Chelsea, el Arsenal y el Manchester Utd.

Este último le dió una paliza al Wigan: Lo derrotó por 5 a 0. Michael Owen convirtió su primer gol en la liga con su nuevo equipo. Los otros goles: Doblete de Wayne Rooney, lider de este Manchester, del bulgaro Berbatov y el último lo convirtió el portugues Nani de tiro libre.

En cuanto al Arsenal del frances Arsene Wenger superó al Portsmouth por 4 a 1 ante su gente, con dos golazos del francés Vassiriki Diaby, a los 18´ y 21´, otro de su compatriota William Gallas, a los 51´, y uno del galés Aaron Ramsey a los 68´. El defensor galo Younes Kaboul descontó para los visitantes a los 36´.

El otro gran animador de este torneo, el Chelsea, le ganó por 2 a 0 al Fullham con goles de Drogba, que lleva 3 tantos en el torneo, y el segundo fue obra del francés Anelka.

El Liverpool de Mascherano juega el lunes frente al Aston Villa.

Otros resultados:

Sunderland 2 - Blackburn Rovers 1

Birmingham 0 Stoke City 0

Hull 1 - Bolton Wanderers 0

Otro que se pone la camiseta celeste

Hace unos días el Manchester City cerró otra incorporación: el marfileño Kolo Habib Touré. Sin embargo, aún no se conocen detalles de la operación. Algunos medios británicos, Times Online y The Sun, calculan que el pase se habría cerrado entre los 12 y 17 millones de libras, sin precisiones en cuanto a la ficha del jugador (su último contrato en Arsenal era de 70.000 libras semanales). De esta manera, el plantel del equipo celeste se empieza a definir de cara al comienzo de la temporada 09-10. Además, refuerza quizás la línea más pobre en cuanto a nombres (probablemente los titulares sean Zabaleta, Touré, Micah Richards y Bridge).

Sin dudas, se trata de un importante fichaje, ya que es uno de los defensores con rendimientos más parejos en la Premier. Touré (1,83m de estatura), quien dicho sea de paso es el hermano de Yaya (Barcelona) e Ibrahim (Metalurg Donetsk, Ucrania), disputó 326 partidos con los Gunners desde su arribo en la temporada 02-03. Es importante también destacar que jugó al menos 40 partidos en cada una de las temporadas, sin sufrir lesiones importantes. En esas siete temporadas, convirtió 14 goles.

Por último, vale señalar que dejaron la institución dos jugadores latinoamericanos, Caicedo (préstamo al Sporting Lisboa) y Elano (pasó al Galatasaray).

Mercado inglés de verano

Con la publicación de ayer de la oferta del Barca por Ibrahimovic (40 millones de euros, Eto'o y la cesión de Hleb), parecería que el mercado español domina absolutamente las noticias deportivas del verano europeo. No obstante, los clubes ingleses también están haciendo méritos económicos para ganarse la atención de los medios. En ese sentido, el protagonista de la última semana ha sido el Manchester City. Su dueño, Sulaiman Al-Fahim, está emprendiendo un ambicioso proyecto por el cual lleva gastados, sólo en el último mes, 80 millones de libras (1£=1,16euro=1,63 dólar). De esos 80£ millones, 12 corresponden al pase de Gareth Barry (proveniente del Aston Villa), 18 al de Roque Santa Cruz (Blackburn Rovers) y 25 al de Tevez (en los papeles, proveniente del Corinthians). Los restantes 25 millones de libras que completan la suma corresponden al fichaje de Emmanuel Adebayor, anunciado hoy en los principales medios británicos, pero aún sin confirmación oficial.

Según la BBC, el ariete africano había sido sondeado en las últimas semanas por el Milan y Chelsea, pero el Arsenal decidió aceptar la oferta del City, cerrando un excelente negocio si se piensa que pagó su pase al Mónaco 7£ millones hace tres años y medio. En ese tiempo, Adebayor, disputó 142 partidos para los Gunners, en los que convirtió 62 goles (30 en la temporada 07-08). De todos modos, el Arsenal, que sólo contrato a Thomas Vermaelen (Ajax, £11m), no tendría intenciones de buscarle reemplazante fuera de la plantilla actual. Wenger, el DT del equipo de Londres, dijo que pese a la salida de Adebayor, cuentan con varios jugadores ofensivos (Arshavin, Van Persie, Bendtner y se recuperaron Eduardo y Rosicky) para perseguir los objetivos de la temporada-.

La llegada de Adebayor al City alimenta las potencialidades del conjunto celeste para temporada 09-10, en tanto ya se puede decir que cuenta con una de delanteras con más renombre (Robinho, Tevez, Santa Cruz, Bojinov, Bellamy y Caicedo). Sin embargo, habrá que esperar cómo conjuga todos los elementos el DT, Mark Hughes, para poder desplazar a uno de los 4 grandes (United, Arsenal, Chelsea y Liverpool) de los puestos de Champions League, lo cual no ha sucedido en las últimas temporadas.

En cuanto al resto de los fichajes de la Premier, a continuación les presentamos un resumen con lo más importante sobre incorporaciones y desvinculaciones hasta el 18 de julio.

Arsenal: por el momento, sólo sumó a Vermaelen.

Aston Villa: trajo Downing (Middlesbrough, £12m) por el mismo dinero que le entró por Barry. Se retiró Laursen.

Birmingham: incorporó al ecuatoriano Cristian Benitez, 9 £ millones.

Chelsea: aún no hizo muchas incorporaciones; llegó Ancelotti como DT y compró a Yuri Zhirkov (CSKA Moscow, £18m para The Sun, aunque se sospecha que la suma es mucho menor).

Liverpool: adquirió el pase de Glen Johnson (Portsmouth, £18.5m), Aaron King (Rushden & Diamond) y Chris Mavinga (Paris Saint Germain); no se dieron a conocer detalles de las operaciones de los últimos jugadores. Se fueron: Hyypia al Leverkusen y Pennant al Zaragoza a préstamo.

Manchester United: Antonio Valencia (Wigan, £17m), Michael Owen (Newcastle, pero llega como libre), Gabriel Obertan (Bordeaux) y Mame Biram Diouf (Molde, cesión). Dejaron la institución: C.Ronaldo, Tevez, Fraizer Campbell (Sunderland, £3.5m), Richard Eckersley (Burnley), Manucho (Real Valladolid).

Tottenham todavía no realizó contrataciones, pero se fueron algunos jugadores; entre ellos, el más importante, Zokora al Sevilla.

Luis Jimenez, del Internazionale, llegó a préstamo al West Ham.

Esto es lo destacado por el momento. Igualmente, se esperan aún algunos fichajes relevantes para las próximas semanas, más allá de las declaraciones sobre presuntos conformismos de los DTs, como Benitez, Ferguson y Wenger.

Manchester se quedó con la Premier y ya tiene cuatro títulos

Los dirigidos por Alex Fersugon lograron la Charity Shield, el Mundial de Clubes y la Carling Cup además de la Liga. Igualó 0-0 ante el Arsenal y con un juego por disputar se consagró tricampeón.

El Manchester United se proclamó por decimonovena vez en su historia como el mejor equipo de Inglaterra luego de empatar sin goles frente al Arsenal en Old Trafford. Basándose en un plantel muy largo y en un eje que siempre rinde al máximo nivel los Red Devils están a las puertas de otra temporada sensacional. Si el 27 derrotan al Barcelona, habrán obtenido cinco trofeos en sólo una temporada.

A veces no es muy lujoso, y ha ganado muchos partidos en los últimos minutos, pero el equipo de Ferguson tiene una solidez y una continuidad en el tiempo que lo distinguen. Logró conjugar el lujo y el derroche (innecesario a veces) de talento de jugadores como Cristiano Ronaldo y el sacrificio y la productividad de otros como Wayne Rooney o Paul Scholes. Supo aprovechar los momentos de sus elementos (así desde Rafael hasta Carlos Tevez, casi todos tuvieron su espacio destacado) y así potenciar el aspecto grupal.

En el comienzo de la temporada aparecieron muchas dudas, a punto tal de que para noviembre muchos pensaban que no se le podía escapar el título al Liverpool. Pero entre las dudas de los Reds y la enjundía que mostró el Manchester (con viaje a Japón y victoria incluida de por medio) poco a poco fue limándose una diferencia amplia. Además, se repuso a una dura derrota ante su perseguidor en el tramo final. Cayó por 1-4 como local ante el equipo de Rafael Benítez y otra vez se alzaban las voces contrarias. Poco le importó a un conjunto que no parece sentir el desgaste físico.

Esto se debe a la profundidad de un banco de suplentes de primer nivel. Tener a Ryan Giggs, Scholes o Tevez como alternativas es un plus muy importante. En el arco además del buen momento de Edwin Van der Saar, están Tomasz Kuszczak y Ben Foster dos arqueros con una proyección interesante. A Nemajna Vidic y Rio Ferdinand se suma la aparición de Jonny Evans -internacional con Irlanda del Norte con apenas 21 años- lo que le da un plafón a Ferguson ya que no depende de jugadores como John O´Shea o Wesley Brown para una posición tan importante como la de marcador central. Tanto el irlandés O´Shea como Brown se han adaptado a los laterales y lo hacen más que aceptablemente. Además los hermanos brasileros Fabio y Rafael Da Silva son el futuro en las bandas del Old Trafford.

En el mediocampo dos jugadores que no derrochan técnica como Anderson o Darren Fletcher formaron parte de una buena cantidad de juegos y no desaprovecharon esa oportunidades. El que ha rendido menos de lo esperado es el portugués Nani; sin embargo aun tiene el crédito abierto, a no olvidar que a Ronaldo en un comienzo le sucedía lo mismo.

Arriba los cuatro magníficos fueron cada uno con su aporte vitales. Rooney con sus ganas y su nueva posición de puntero izquierdo, Ronaldo una vez recuperado de la operación en su tobillo volvió a ser trascendente, Tevez siempre con goles decisivos pese a una caída en su producción y Berbatov mantuvo al Manchester con vida en enero con muchas anotaciones agónicas. Además, dos juveniles como Danny Welbeck y (sobre todo) Federico Macheda han dejado su sello. El italiano tuvo su momento de gloria ante el Aston Villa con una definición de antología en el tiempo agregado.

Este título es el 21° desde la llegada de Ferguson en 1986 (en los 108 años previos del club "sólo" se habían obtenido 25 en total) y ahora el Manchester igualó al Liverpool en cantidad de Ligas. Desde que se juega con el formato de Premier League los Reds no han podido consagrarse mientras que su histórico rival ha conseguido 11 en 18 años. Más y más datos, todos increíbles, salud Manchester, salud campeón.

El Manchester sacó pasajes para Roma

Poco tiempo duró la intención del Arsenal de llegar a Roma. Apenas 9 minutos; lo que tardó el Manchester en ponerse adelante gracias al tanto de Park Ji-Sung. Ahora los dirigidos por Alex Ferguson esperan el juego entre Barcelona y Chelsea para saber cuál será el rival en la final. Es importante destacar que en lo que va de esta campaña en Europa, los Reds Devils aun no perdieron.

Como deciamos, antes de los 10 del primer tiempo el coreano adelantó a la visita. Hasta allí todo era de los Gunners que con desbordes, centros y mucha presión acorralaban contra la valla de Edwin Van der Saar. Pero una contra -error mediante de Kieran Gibbs- terminó con la jugada de la ventaja inicial. Aun no había asimilado el golpe el Arsenal cuando Cristiano Ronaldo anotó un sensacional gol de tiro libre. Serie sentenciada. En 13 minutos se reolvió un juego que Ferguson había planteado como 3 volantes exclusivamente ligados a tareas defensivas (Darren Fletcher, Anderson y Michael Carrick), dos volantes externos (Park y Wayne Rooney, devenido en carrilero izquierdo) y Ronaldo liberado arriba. A los 15, con el conjunto de Arsene Wenger groggy rooney tuvo el tercero, pero José Almunia despejó al corner con una volada brillante.

De ahí en más el Manchester manejó los tiempo del juego sabiendo que su rival debía anotar cuatro goles. En una contra a los 18 de la segunda parte el tridente ofensivo liquidó el juego. En 5 toques a pura velocidad construyeron un gol lujoso y efectivo que fue empujado a la red por el luso.

Ferguson aprovechó para sustituir a los jugadores con amarillas (Patrick Evra, Rooney y Anderson) para que otra amonestación no les impidiese estar en la final en el Olímpico. sin embargo, el escocpés no podrá tener a un compatriota, ya que Fletcher le cometió un polémico penal a Cesc Fabregas. Era opción manifiesta de gol y Roberto Rosseti no tuvo más remedio que expulsar al volante rojo. Conversión de Robin Van Persie puso el descuento que sólo serviría para las estadísticas.

El Manchester está en la final y quiere ser el primer equipo en retener el título desde que se juega con el actual formato de Champions League. Su juego no es tan vistoso como el del Barcelona, pero tiene una solidez defensiva única en Europa con dos centrales durísimos (Nemajna Vidic y Rio Ferdinand) y un arquero que parece haber crecido con el tiempo. Además, durante esta temporada avanzó hasta las últimas instancias en casi todo lo que jugó (sólo se quedó afuera en las semis de la FA Cup por penales ante el Everton). Ahora, el conjunto inglés está a un paso de un hecho histórico: ser bicampeón de la Champions League.

Manchester sacó una leve ventaja sobre Arsenal

En la segunda semifinal de la Cahmpions League donde chocan los equipos inglese del Manchester United y Arsenal que se disputó en el impactante Old Trafford. Fue victoria de los muchachos de Alex Ferguson por 1-0, una ventaja exígua, pero ventaja al fin.

Partido que prometía mucho desde el vamos, pero que a la postre solo fue humo de ilusiones futbolísticas.

Hasta el gol fue de un autor inesperado, todos aguardaban los goles de Cristiano Ronaldo, Carlos Tévez o Bervatov, pero a los 17´ del primer tiempo los convirtió John O´ Shea, sinceramente inesperado.

Manchester de todas maneras fue el que tomó la iniciativa y tuvo las mejores chances de estirar las diferencias, tanto es así que el arquero español del Arsenal, Almunia fue la figura excluyente del partido.

Flojo los de Tevez y Cristiano Ronaldo, raro en el Apache, pero los del portugues es una costumbre que desaparezca en partidos importantes. Ahora la vuelta será en el Emirates, en Londres, el próximo martes. Sería extraño que Ferguson vuelva a apostar por el esquema con Ronaldo, pero con el escocés nunca se sabe. Sacó una mínima ventaja el Manchester, veremos si le alcanza.

Simplemente, un partidazo

En definitiva, el titulo no dice nada y a la vez lo dice todo. Hay muchas cosas que destacar: que hubo 8 goles en total en un partido emocionante; que el Liverpool igualó en la punta al Manchester Utd; que el ruso Arshavin metió 4 goles; que no se notaron para nada las ausencias importantes en ambos equipos: en el Arsenal no contaba ni con Emmanuel Adebayor, ni con Robin Van Persie (ambos lesionados) piezas fundamentales del equipo de Arsene Wegner, tampoco estaba Steven Gerard, emblema de los Reds. En fin, el mejor resumen es que fue… simplemente, un partidazo y que Liverpool y Arsenal igualaron 4-4.

En Anfield Road, el Liverpool buscaba arrebatarle el liderazgo de la Premier League al Manchester United, frente al Arsenal. Estaba casi obligado a ganar, porque el equipo de Sir Alex Ferguson tiene dos partidos menos y ahora tienen el mismo puntaje con 71 pts cada uno.
El Liverpool tenía el ímpetu y el coraje que le contagiaba su gente, que no pararon un sólo segundo de alentar. Y no era para menos, se jugaban la chance del campeonato frente a un importante rival como el Arsenal. Y las cosas comenzaron cuesta arriba. Un error defensivo de Javier Mascherano cerca de su área le permitió el primer gol al equipo londinense y el primero al ruso Arshavin, tras un gran pase de Cesc Fabregas.
La figura del primer tiempo (hubo varias) fue el arquero polaco Fabianski que atajó todos los intentos de un Liverpool que estaba completamente volcado en ataque. Pero las intervenciones del arquero fueron muy buenas y logró que su equipo vaya al descanso con la minima ventaja.
El estadio estalló a los 4 minutos del complemento, un cabezazo certero de Fernando Torres ponía el partido 1 a 1. Nada le vino mejor a los de Rafa Benítez, un gol temprano para darle fuerzas al equipo. Eso se confirmó unos pocos minutos después, Yossi Benayoun convirtió el segundo gol de su equipo.

Todo parecía encaminarse bien para los Reds, pero un grueso error de Álvaro Arbeloa le permitió a Arshavin meter un gran remate desde afuera del área que fue inatajable para el arquero Reina. Pero el festín del ex jugador del Zenit no se terminaba allí. Pocos minutos más tarde otro error en la defensa, esta vez del veterano Carragher, le concedió al ruso su primer hat-trick en el futbol inglés.

Si el lector es atento se preguntará: “¿Fueron todos errores de la defensa del Liverpool?”. La respuesta es sí. Rafa Benítez no podía creer que sus jugadores hayan tenido tantas fallas defensivas. Pero supieron disimular dichas fallas con aciertos en ofensiva, sobre todo gracias al español Fernando Torres, figura de su equipo. En una jugada individual, el Niño marcó su segundo gol en el partido y ponía las cosas 3 a 3, a los 72 minutos de juego. Una nueva llama de esperanza se encendía en Anfield.

Y así fue, nuevamente se fueron a destrozar el arco del Arsenal. Pero un nuevo descuido le costó muy caro. Un contra ataque comandado por Walcott (ingresó en el segundo tiempo) le dejó servido el “póker” a Arshavin que convirtió el cuarto gol del Arsenal en el minuto 90.
Uno pensaría que allí se acabo la historia, pero nada de eso. ¡Se adicionaron 5 minutos más!, y francamente no hay expiación para eso. Salvo porque el partido estaba buenísimo. Un milagro más para el Liverpool, Benayoun en el minuto 93 empató el marcador luego de un corner.
Ojalá haya más partidos emocionantes como el de hoy.

El poderío inglés y las nuevas tendencias del fútbol europeo

Mucho se ha hablado y dicho en los últimos días acerca de los tres equipos ingleses semifinalistas de la actual Champions League. Ahora bien, les propongo que hagamos un análisis más profundo, con el fin de desentrañar la verdad 'inglesa' (y europea).
¿Qué es lo primero que se dice cuándo se ve que hay tres semifinalistas de la misma liga? Probablemente que tal liga es muy buena, dado que tiene muy buenos equipos. Esto no creo que haya que cuestionarlo. Sin embargo, sí pienso que debemos preguntarnos qué hace que esos equipos sean tan buenos o por qué esa liga es tan competitiva. Y cuando intentamos responder estos interrogantes es cuando surgen otros alrededor de la cuestión 'inglesa'.
¿Cuántos jugadores titulares (o que juegan muchos minutos) ingleses tienen el Arsenal, Chelsea y Manchester United? Pocos. Se los enumero. Arsenal: Walcott. Chelsea: Terry, Ashley Cole y Lampard (si quieren pueden sumar a Joe Cole, ahora lesioado). Manchester United: Ferdinand, Gary Neville, Scholes, Rooney y Carrick. Es decir, que sólo hay 9 jugadores ingleses 'titulares' entre tres equipos; 9 (con suerte) jugadores de 33. No sé a ustedes, pero a mi me parece poco para ser equipos 'ingleses'.
Sigamos. ¿Cuántos jugadores ingleses de los que enumeré son titulares en la selección? Cuatro: Terry, Ferdinand, Cole y Rooney (Lampard no es titular indiscutido).
¿Cuántos jugadores ingleses titulares tiene el Liverpool? Dos: Carragher y Gerrard (este último quizás, al menos para mí, el mejor de todos).
A partir de esta disección de jugadores ingleses, me pregunto qué valor le debemos otorgar al calificativo 'inglés'. Por mi parte, opino que se refiere sólo a una denominación geográfica, al cual no cabe un valor intrínseco de calidad futbolística. Queda claro, luego del análisis, que el presunto predominio 'inglés' poco se debe a la calidad de los futbolistas de ese país; y si seguimos, nos damos cuenta que tampoco los directores técnicos son ingleses; que ni los dueños son ingleses; que ni la plata de los equipos es inglesa. El poderío inglés queda entonces definido (y relativizado) por cuatro clubes que sólo tienen de inglés a su lugar de origen, ubicación de la cancha, mayoría de hinchas y minoría de jugadores.
Luego, el panorama se oscurece aún más cuando nos ponemos a ver las formaciones de tantos otros equipos de la elite europea. ¿Qué decir de los italianos del Inter, la Roma y la Juventus? ¿De los españoles del Barcelona y el Real Madrid? Y así podemos seguir con otros equipos.
En fin, ¿qué tiene de europeo el fútbol europeo? Poco, lo cual no implique que esté bien o que esté mal. Implica que el fútbol está llegando a un nivel máximo de globalización. ¿Quién hubiese pensado hace 20, 30 o 40 años que tres de los cuatro semifinalistas de la UCL iban a tener nueves africanos (encima el otro es búlgaro)? Nadie, era imposible. Pero así avanzó el fútbol. Por ello, no resulta raro que ande rondando la idea (de Platini) del 6+5: seis locales y cinco extranjeros. Aunque también debemos aceptar que resulta casi utópica esa regla. Los clubes se están acostumbrando a formar así sus planteles y no van a resignar nada. Es más, en Europa hay quienes dicen que esa idea del 6+5 se contrapone a las bases de la Unión Europea: poder desplazarse y trabajar en cualquier lugar de ella.No sé cómo va a continuar la UCL. No sé quién va a salir campeón. Pero, sólo por una cuestión de números, parece improbable que las figuras de los equipos más destacados sean jugadores ingleses; quizás ni siquiera sean europeos.

Sorpresas visitantes

Los Cuartos de final de la Champions tuvieron resultados que parecieron sorpresivos en muchos casos. Más allá de la aplastante victoria 4 a 0 del Barcelona sobre el Bayern (ya hablamos de eso en el post anterior), hubo tres juegos más que parecen haber dejado encaminadas algunas series. Pero pasemos a hacer una breve referencia a cada uno de estos cruces.

Machester-Porto según muchos “entendidos” era la serie más despareja, pues la veían como una competencia entre David y Goliat. Claro, dejaron de lado que el Porto es el tricampeón del fútbol portugués y que hace tan sólo 5 años el Dragao fue campeón europeo (en esa oportunidad derrotaron a los Diablos Rojos en Octavos de final). Es verdad que el equipo de Ferguson es el campeón vigente, es el reciente vencedor de la Carling Cup, sigue con vida en la FA, marcha primero en la Premier y salió Campeón Mundial de Clubes. Pero esto reciente las estructuras.

Más allá de que Cristiano Ronaldo haya marcado muchos goles, no es el mismo que el año pasado (su operación en el tobillo le quitó confianza). Dimitar Berbatov está lesionado y Carlos Tévez no tiene el mismo nivel de punch en el área rival. Sin embargo, la previa lo tenía como favorito al Manchester.

Muchos esperaban que los dirigidos por Jesualdo Ferreira saliesen a esperar en Old Trafford, pero no es el estilo de este equipo. Con un 4-3-3 con los delanteros (Lisandro López, Hulk y Cristian Rodríguez) rotando en esas posiciones pero respetando el dibujo siempre ha marcado un juego ofensivo. Y eso fue lo que hizo en Inglaterra. En los primeros 10 minutos gozó de buenas chances e incluso se puso arriba, pero un error de Bruno Alves dejó todo en tablas (los goles fueron del Cebolla Rodríguez y Wayne Rooney). En la segunda mitad los locales buscaron por estar en esa condición y Tevez puso en ventaja a minutos del final a los Red Devils. Sin embargo, a poco del final Mariano González le dio un poco de justicia al resultado. De cara a la vuelta, los lusos aparecen con cierta ventaja pues no deben salir a marcar tantos, de todas formas el Manchester es un rival sumamente peligroso.

En El Madrigal, había una revancha entre dos que se cruzaron en 2006 en semis. El Villarreal ante el Arsenal. En aquella oportunidad pasó el equipo inglés, y aquí parece que lleva una ventaja, pues se llevó un 1-1 de su visita a Castellón. Los de Pellegrini se pusieron arriba gracias a Marcos Senna con un disparo desde afuera del área. El volante nacido en Brasil fue lo más peligroso, en un encuentro trabado y disputado. En una de las primeras llegadas de la segunda parte, Emmanuel Adebayor marcó una chilena de antología. Después del gol de togolés siempre pareció que los Gunners se llevarían la victoria. Ahora en el Emirates está todo por verse aunque parece difícil que el Villarreal pueda acceder a semis.

Por último, otra vez hubo un duelo entre el Chelsea y el Liverpool. La ida fue en Anfield Road, y los locales no hicieron uso de esa localía. A pesar del gol inicial de Fernando Torres, los dirigidos por Rafael Benítez no tuvieron esa firmeza defensiva con la que han avanzado en repetidas oportunidades en Champions y cayeron por 3 a 1. Branislav Ivanovic, defensor serbio de los Blues fue el héroe inesperado. Dos goles suyos pusieron en ventaja a la escuadra de Guus Hiddink y el restante lo marcó Didier Drogba. Salvo un gran partido en Stamford Bridge, todo parece que este nuevo cruce lo volvió a ganar el Chelsea (el año pasado lo eliminó en semis). Habrá que esperar una semana para saber quienes estarán en la próxima instancia.