Elogio de Manuel Pellegrini

No ha sido el más vistoso, de hecho su carrera la hizo silbando bajito, casi de manera imperceptible. Pero con la llegada de Florentino Pérez por segunda vez a la presidencia del Real Madrid, Manuel Pellegrini se convirtió en el entrenador de la Casa Blanca. El chileno llega tras un exitosísimo paso por el Villareal, a pesar de no haber obtenido ningún título. Su paso por el club más grande de España puede llegar a tener cualquier final, pero su transito por el fútbol europeo será positivo.

Es imposible no recordar como se fue de River, su segundo ciclo en el fútbol argentino que le sirvió como trampolín para llegar a Europa. Tuvo que irse por la puerta de atrás, a pesar de obtener el Clausura 2003. Parecía poco, pero viendo lo que ocurrió despúes en Núñez hay que revalorizar aquel logro. Llego al Villarreal iniciada la Luga 2004/2005. Su comienzo no fue auspicioso, pero poco a poco fue imprimiéndole su sello al submarino amarillo.

Es verdad, comenzó haciéndose cargo de un conjunto que disputaba la Copa UEFA, pero también es cierto que era la primera vez que alcanzaba ese lugar el club por lo que todo era nuevo para ambos, para el Villarreal y para Pellegrini. A una plantilla basada en el concepto grupal se le sumaron algunos valores importantes que servirían para marcar una época en el club. Juan Román Riqueleme encontró en este pueblo levantino un espacio para desarrollar todo su fútbol, y el chileno lo cobijo para amoldar el un equipo a su medida. Lo rodeó de futbolistas de buen pie y en su mayoría sudamericanos. La ida de Sonny Anderson (vital para la clasificación a la UEFA) fue suplida con otro arribo interesante; Diego Forlán relegado por Ruud Van Nistelrooy en el Manchester United se sumó aunque era toda una incógnita saber si podía traducir en goles toda esa capacidad que mostraba para generar opciones.

El uruguayo, al igual que Román, se potenció y así todos fueron aportando lo suyo. En el arco José Reina dejó de lado las dudas que evidenció en su paso por el Barcelona y aseguró a una defensa formada por Peña, Sorín, Arruabarrena y Gonzalo Rodríguez, además de Quique Álvarez u otros históricos. En el medio apareció un volante brasilero que había tenido buenas apariciones jugando para el Sao Caetano: Marcos Senna. Hoy Senna ya ha jugado el Mundial 2006 y la Euro 2008 para España, además de convertirse en símbolo de la era post Riquelme.

Ese primer año se terminó con un Villarreal en cuartos de final de la UEFA y una histórica clasificación a la Champions League. Además Diego Forlán era el Pichichi de la Liga (25 goles), Riquelme enamoraba a los aficionados del club y finalizaba con las críticas de aquellos que sólo se agarraban de su gris paso por el Barça. Además jugadores como Héctor Font o Santi Cazorla se sumaron al primer plantel desde las divisiones menores y cumplieron con creces.

La 2005/2006 sería el súmum. No hubo muchos refuerzos, más allá de la llegada de Alessio Tacchinardi y Guillermo Franco. Además de que se sumaría Luciano Figueroa proveniente del Cruz Azul. Comenzaba en Pre Champions y se deshacía del Everton. En la fase de grupos avanzó con lo justo en un grupo que compartió con el Manchester ante el cual empató ambos juegos. Ya en los octavos se deshizo con lo justo del Glasgow Rangers, pero lo mejor pasaría en cuartos. Eliminó al gran Inter de Mancini con un duelo muy picante entre Verón y Sorín. El gol clasificatorio lo anotó de cabeza el Vasco Arruabarrena tras un centro de Riquelme.

JR era para es altura el artífice en un porcentaje altísimo de la hazaña amarilla. Desde una posición de volante ofensivo cargado sobre la izquierda era el eje del juego. Rodeaado por puntas con movilidad (Forlán y Jose Mari por lo general) además de volantes rápidos y laterales con proyección el juego del actual 10 de Boca se vio facilitado, Pellegrini adaptó al grupo en función de su megaestrella. Esas cosas del fútbol llevaron a Riquelme a errar el penal en las Semis ante el Arsenal, sin embargo todo había sido excelso hasta allí.

Luego de la Copa del Mundo y con un conjunto que fue desmantelándose una bomba exploto. Pellegrini y su melancólica figura colisionaron y su relación parecía no tener retorno. El chileno criticaba las poses "no comprometidas" del enganche mientras que el argentino se escudaba en que él siempre había actuado de la misma manera. Parecía el ocaso del chileno pero el dueño del club Fernando Roig lo ratifico y le mostró la salida a Riquelme. Ese gesto fue el puntapié para que Pellegrini llevase adelante la renovación de una estructura que parecía agotada.

Se quedó con algunos jugadores como Senna o Gonzalo Rodríguez, permitió la venta de Forlán y fue cubriendo espacios con jugadores con menos chapa (como Llorente o Giuseppe Rossi) y algunos en caída en su rendimiento -pero con basta experiencia- como Robert Pires o Miguel Ibagaza. Redujo la cantida de argentinos y optó por sumar uruguayos (Sebastián Eguren, diego Godín) además del chileno Matías Fernández. Cuando nadie lo esperaba, Pellegrini volvió a clasificar al Villarreal a la Champions League. Ya nadie pedía por Riquelme, y si bien el juego no era el mismo, se construyó una identidad, elemento indispensable parapoder hablar de un gran equipo.

En la temporada que acaba de finalizar el Villarreal no volvió a entrar a la Liga de Campeones sólo por un punto; pero lo más destacado es su acceso a cuartos de final de la Champions, instancia en la que fue vencido por el Arsenal. Aplausos.

Este lunes se confirmó el desembarco de Florentino Pérez, y es para destacar como antes que el anuncio de un fichaje se proclamó la vuelta de Jorge Valdano y en segunda instancia el arribo de Pellegrini. Esto que en algún punto sorprendió por estas latitudes no repercutió de la misma manera en España, y esto se debe sin dudas a que la campaña del Ingeniero fe exitosa a pesar de no alzar ninguna copa. Colocó a una entidad pequeñísima (en cuanto a historia) en el primer plano europeo. Manejar las riendas del club más grande del mundo (aunque hoy esté infravalorado) es algo absolutamente distinto, pero lo que es seguro es que los méritos del chileno son sobrados para estar donde donde hoy llegó.

El Osasuna se salvó y condenó al Betis

En un final en el que podía pasar cualquier cosa, finalmente se supo qué equipo acompañará al Numancia y al Recreativo en los puestos de descenso. El Betis, equipo tradicional y que hace unas temporadas atrás disputó la Champions League, cayó en la zona roja en la última jornada y disputará el año que viene la Segunda División. Los sevillanos igualaron en uno ante el Valladolid y se vieron rebasados por el Osasuna que en Pamplona doblegó al Real Madrid por 2-1 asegurándose su continuidad en la máxima categoría.

El Betis había iniciado esta campaña con aspiraciones europeas, pero nunca encontró el equipo. La llegada de Ricardo Oliveira en enero no fue suficiente para el conjunto de Luciano Monzón y Mariano Pavone. En la última fecha, el Valladolid (que si perdía descendía con los otros resultados) le igualó en el Manuel Ruíz de Lopera con gol del ex Lanús Marcos Aguirre. Los aficionados locales dividieron sus protestas entre sentadas pacíficas, el intento de ingreso al vestuario y algunos incluso quisieron ingresar al palco para increpar al presidente que le dio el nombre al estadio.

En Pamplona, el Osasuna que venía ocupando el puesto 18 pudo salvarse en un vibrante juego ante el Real Madrid en el último partido de Juande Ramos. Los dirigidos por Antonio Camacho habían arrancado abajo por el gol de Gonzalo Higuaín pero primero el checo Plasil y luego el Rifle Pandiani le dieron la salvación al Osasuna para que todo el Sadar festejase. El Sporting en Gijón también pudo terminar la tarde con una sonrisa, a pesar de haber estado en zona de Segunda División en algún momento de la tarde. Victoria por 2-1 ante el ya descendido Recreativo de Huelva para un equipo que tuvo la particularidad de ser el más goleado de la Liga y además, sólo empató un partido. el Getafe también se salvó, aunque por los duelos ante el Betis, no por diferencia de puntos. 1-1 ante el Racing en el Sardinero.

En la lucha por la Champions todo quedó como antes de la fecha y el Atlético de Madrid se aseguró su plaza con la victoria por 3-0 ante el Almería. Un buen gol de Sergio Agüero y otra sensacional definición de otro ex Independiente, Diego Forlán le dieron el pasaje al club capitalino. El uruguayo fue elegido como el delantero más eficaz de Europa. 32 tantos por Liga (12 en los últimos 8 partidos) y el plus de jugar en España le otorgaron ese derecho. Villarreal se llevó un triunfo en el juego de cierre del exitoso ciclo de Manuel Pellegrini al frente del conjunto amarillo. Fue 3-2 sobre el Mallorca en Palma. Para dar una muestra de la paridad de esta Liga, hay que mencionar que el Espanyol (que venció por 3-0 al Málaga) finalizó décimo tras estar casi toda la temporada en zona roja. Sólo dos puntos separaron al Betis del Athletic de Bilbao que finalizó decimotercero.

Volvió Florentino y llegó Manuel

Arrancó junio y comenzó una nueva etapa para la casa blanca. En el primer día de sexto mes asumió Florentino Peréz como Presidente del Real Madrid. A su vez, Pardeza fue designado Director Deportivo, y Valdano (otro que regresa), Director General.

Como no podía ser de otra manera, volvió Florentino y con él la danza de ofertas 'galácticas' para posibles incorporaciones. Los nombres que se manejan por el momento no son nada originales : Ibrahimovic, Ronaldo, Ribery, Kaka y otros. 

De todos modos, los medios españoles ya dan por cerrada la primera incorporación de la segunda era Florentino, que no es un jugador, sino un DT: Manuel Pellegrini. Al parecer, ya estaría todo acordado con el chileno y el Villarreal. Si bien aún se desconocen las cifras del contrato del ex-DT del submarino amarillo, sí se sabe que el Real deberá desembolsar alrededor de 4 millones de euros para compensar al club de Roig por la rescisión del contrato. 

Luego, tendremos  que esperar para ver si, de concretarse esta contratación, la llegada de Pellegrini repercute en los fichajes, o si las decisiones las toman exclusivamente los directivos. 

Por otro lado, opino que vale la pena preguntarnos si este 'fichaje' de un DT da inicio o no a una nueva etapa en la contratación de técnicos, tanto en lo relativo al modo (dejar sin efecto un contrato vigente), como en lo que respectivo al monto (que, a priori, parece muy elevado). 

Barcelona ya tiene la Liga y ahora apunta a la Champions para cerrar un año mágico

No por previsible debe dejar de ser noticia. El Barcelona FC se consagró esta tarde campeón por decimonovena vez campeón de la Liga española de fútbol. ¿A quién le ganó? A nadie, se vio beneficiado por la derrota del Real Madrid en Villarreal por 3-2 y así se alzó con un título más que merecido.




Luego del gran triunfo obtenido por los blaugranas en el Santiago Bernabéu, era prácticamente un hecho que los catalanes serían los campeones; sólo faltaba saber cuándo y cómo. Es difícil decir algo nuevo del conjunto comandado por Josep Guardiola. Consagrarse a falta de tres juegos por disputar marca la distancia que lo separó del resto. Obtuvo records de todo tipo y a ese elemento numérico y estadístico le agregó la sutileza estética. Para variar, dejaremos de lado a Andrés Iniesta, Samuel Eto´o, Lionel Messi o Xavi Hernández, y nos referiremos a otros puntos altísimos de este gran equipo.

La defensa fue sumamente sólida, a pesar de la búsqueda constante del arco rival. Piqué, ex jugador del Manchester United y el Zaragoza, fue un pilar que terminó por asentarse ante las bajas numerosas (Rafa Márquez, Gabriel Milito) por lesión. Precisamente el mexicano Márquez volvió a su mejor nivel. Resistido durante el final de la era Rijkaard, en un equipo con otra mentalidad se reconvirtió en el Kaiser michoacano.

En el medio, la tarea de Yaya Toure fue elogiable. Siempre en silencio en lo suyo (el quite, los relevos, la marca) es indispensable en el medio para que las responsabilidades de Iniesta y Xavi sean menores. Además tanto él como Seydou Keita han contribuído con goles importantes. Sergio Busquets es otra apuesta de Pep y le ha rendido sobremanera. En la delantera lo de Bojan Krkic fue discreto, pero Thierry Henry mostró por momentos toda su categoría, además de ser un elemento clave en cuanto al gol.

Está claro que si se puede pelear en tres frentes es por la profundidad de la plantilla. Todos, en distinta medida obviamente, han aportado su granito de arena. Este año sublime se puede coronar con la Copa de Europa. Y sería merecido, pero todo se definirá en un solo juego en el que todo puede pasar.

Como dijimos, el título llegó con el triunfo en el Madrigal del Villarreal ante el escolta Real Madrid. 3-2 para el Submarino que aun sueña con la Champions del año que viene pero se conforma al menos con la UEFA, se ubica quinto hasta el momento. El juego fue siempre favorable a los locales, y se pusieron adelante gracias al tanto del ex Arsenal Robert Pires. En la segunda mitad Rafael Van der Vaart igualó las acciones a poco de iniciado el complemento. Sin embargo, seguía siendo más el conjunto de Manuel Pellegrini (que tuvo a Gonzalo Rodríguez a Matías Fernández y a Sebastián Eguren) y luego de un desborde de Javi Venta, Cani puso el 2-1. Sin embargo, Gonzalo Higuaín intentó su rescate de siempre e igualó a dos del final (estaba claramente en offside). Pero...el Villarreal quería los tres puntos y en un corner una pésima salida de Iker Casillas (su punto más flojo) le dejo a Joan Campdevilla la mesa servida, y al Barcelona el título en el bolsillo. Cerraron la fecha Osasuna y Sevilla que igualaron en cero en Pamplona y el Deportivo La Coruña, que se aleja de la UEFA, que no pudo pasar de un 1-1 ante el urgido Getafe.

Al Barça se le suspendió la fiesta sobre la hora

Hay dos maneras de entender lo que pasó. O bien el Barcelona dejó pasar la chance de coronarse en su campo ante su afición, o se aseguró un poco más esta Liga sin obtenerla aun tras una jornada que marcó la ampliación en una unidad de la diferencia sobre el Real Madrid. E definitva empató 3-3 con el siempre complicado Villarreal. Cierto es que a 15 del final ganaba 3-1, quizás el desgaste de lo vivido entresemana frente al Chelsea pasó factura a los catalanes que ahora enfrentarán este miercoles al Athletic de bilbao por la final de la Copa del Rey.

El juego comenzó bien para los culés. Seydou Keita puso arriba a su equipo (desvio incluido) con un remate desde afuera del área, su fuerte. Luego Joseba Llorente, quien sería el verdugo blaugrana, igualó las acciones. Samuel Eto´o y Daniel Alves (con un gran tiro libre) adelantaban al Barcça y todo era una fiesta. Sin emabrgo, el juego no estaba liquidado. Los de Josep Guardiola eran superiores pero no terminaban de plasmarlo en la red y terminaron pagándolo. Porque primero el chileno Matías Fernández escontño de penal y luego, en el segudno minuto de descuento, llegó el premio para los del ingeniero Manuel Pellegrini. Otro gol agónico del vasco Llorente y a esperar una semana más. La nota negra de la jornada para Pep Guardiola fue la rotura fibrilar que sufrió Andrñs Iniesta que lo marginará de la final del meircoles y quizás no pueda esta en Roma. Sí, justo él. Cosas del fútbol. A tal punto fue dolorosa esa situación para los culés que Guardiola mencionó que lamentaba más esto que no haber sido campeones en este juego.

El Real Madrid había caído, estrepitosamente, el sábado ante el Valencia 3-0. Una nueva mancha a un grupo de jugadores que parecen no estar a la altura de la camiseta que visten. Esto hace que sea más meritoria su tarea en esta campaña, ya que ante el mejor equipo del mundo, pudieron plantearle batalla (numérica) hasta tres fechas antes del cierre de la Liga. De todas formas ya todos están pensando más en el año próximo, con otro presidente, que en el hoy.

El resto de lo destacado del domingo fue la gran reacción del Atlético de Madrid ante el Espanyol de Mauricio Pochettino. Los catalanes ganaban 2-0 con un jugador de más en el Vicente Calderón, pero dos goles de Diego Forlán y otro de Sergio Agüero sirvieron para la hazaña de un equipo que quiere jugar la Champions. El Almería venció por 3-1 a un cada vez más complicado Sporting con un gol de Pablo Piatti. El Deportivo y el Málaga obtuvieron resonantes triunfos que los invitan a soñar con Europa. Esa y la del descenso son las dos luchas apasionantes de aquí al final. Quedan tres jornadas y hay muchor por decidir, todo menos quién será el campeón. Como dijo Samy Eto´o la única duda es saber cuando festejará el Barça.


Posiciones: Barcelona 86, Real Madrid 78, Sevilla 63, Valencia 59, Atlético Madrid 57, Deportivo 56, Villarreal 56, Málaga 54

Goleadores: Eto´o 28, Forlán 27, Villa 25, Messi 23, Henry 19

Próxima fecha: Mallorca vs. Barcelona; Villarreal vs. Real Madrid, Atlético Madrid vs. Valencia

La fecha se cerró con victorias importantes

Luego de la resaca que dejó la fiesta catalana en Madrid, hubo partidos en día domingo. Triunfos resonantes arriba y abajo, con goles sudamericanos para destacar.

El Atlético de Madrid festejó en Andalucía con su victoria sobre el Betis por 2-0. Diego Forlán fue el gran artifice ya que marcó en dos oprtunidades y dejó a su equipo a un punto de la zona Champions. Un gol en cada etapa fueron suficientes para un colchonero que ve con mejores ojos su pasaje euroepo para la próxima temporada. ¿Qué hubiese pasado si Abel Resino incluía a Forlán de entrada ante el Porto?

En el Madrigal, el Sevilla se impuso por 2-0 a los locales y volvió a la victoria tras sus caídas antes Barcelona y Real Madrid. El resultado lo afirma en ese tercer lugar ya que mantiene cinco unidades sobre el Atlético. El Deportivo fue el otro conjunto que pelea arriba que pudo sumar de a tres. Una escueta victoria ante el complicado Valladolid le aseguraron poder soñar incluso con la máxima competición europea, ya que quedó a un juego de distancia del Valencia.

El conjunto Ché sufrió un duro revés. Inexplicable hubiese resultado tiempo atrás, pero desde la llegada de Mauricio Pochettino al banco del Espanyol hubo un click en el equipo barcelonés. Un 3-0 contundente con aporte argentino, Román Martínez y Nicolás Pareja (de tiro libre) pusieronu sello con dos muy buenas definiciones. Ahora tomó aire el conjunto periquito de cara a las últimas cuartro jornadas.

Entre los de abajo, la nota la dio el Numancia que aun alimenta la quimera de mantener la categría tras derrotar al encumbrado Málaga por 2-0. El Recreativo también ganó y puso picante la lucha por permanecer en Primera; 2-1 sobre el Osasuna en Pamplona.

Posiciones: Barcelona 85, Real Madrid 78, Sevilla 60, Valencia 56, Atlético 55, Villarreal 55, Deportivo 53, Málaga 51.
Goleadores: Eto´o 27, Villa 25, Forlán 25, Messi 23, Henry 19.

Bonus Track: En la Segunda División, otro gol argento. Emiliano Armenteros anotó para el Sevilla Atlético, de penal, para la victoria sobre el Girona por 2-1.

Sorpresas visitantes

Los Cuartos de final de la Champions tuvieron resultados que parecieron sorpresivos en muchos casos. Más allá de la aplastante victoria 4 a 0 del Barcelona sobre el Bayern (ya hablamos de eso en el post anterior), hubo tres juegos más que parecen haber dejado encaminadas algunas series. Pero pasemos a hacer una breve referencia a cada uno de estos cruces.

Machester-Porto según muchos “entendidos” era la serie más despareja, pues la veían como una competencia entre David y Goliat. Claro, dejaron de lado que el Porto es el tricampeón del fútbol portugués y que hace tan sólo 5 años el Dragao fue campeón europeo (en esa oportunidad derrotaron a los Diablos Rojos en Octavos de final). Es verdad que el equipo de Ferguson es el campeón vigente, es el reciente vencedor de la Carling Cup, sigue con vida en la FA, marcha primero en la Premier y salió Campeón Mundial de Clubes. Pero esto reciente las estructuras.

Más allá de que Cristiano Ronaldo haya marcado muchos goles, no es el mismo que el año pasado (su operación en el tobillo le quitó confianza). Dimitar Berbatov está lesionado y Carlos Tévez no tiene el mismo nivel de punch en el área rival. Sin embargo, la previa lo tenía como favorito al Manchester.

Muchos esperaban que los dirigidos por Jesualdo Ferreira saliesen a esperar en Old Trafford, pero no es el estilo de este equipo. Con un 4-3-3 con los delanteros (Lisandro López, Hulk y Cristian Rodríguez) rotando en esas posiciones pero respetando el dibujo siempre ha marcado un juego ofensivo. Y eso fue lo que hizo en Inglaterra. En los primeros 10 minutos gozó de buenas chances e incluso se puso arriba, pero un error de Bruno Alves dejó todo en tablas (los goles fueron del Cebolla Rodríguez y Wayne Rooney). En la segunda mitad los locales buscaron por estar en esa condición y Tevez puso en ventaja a minutos del final a los Red Devils. Sin embargo, a poco del final Mariano González le dio un poco de justicia al resultado. De cara a la vuelta, los lusos aparecen con cierta ventaja pues no deben salir a marcar tantos, de todas formas el Manchester es un rival sumamente peligroso.

En El Madrigal, había una revancha entre dos que se cruzaron en 2006 en semis. El Villarreal ante el Arsenal. En aquella oportunidad pasó el equipo inglés, y aquí parece que lleva una ventaja, pues se llevó un 1-1 de su visita a Castellón. Los de Pellegrini se pusieron arriba gracias a Marcos Senna con un disparo desde afuera del área. El volante nacido en Brasil fue lo más peligroso, en un encuentro trabado y disputado. En una de las primeras llegadas de la segunda parte, Emmanuel Adebayor marcó una chilena de antología. Después del gol de togolés siempre pareció que los Gunners se llevarían la victoria. Ahora en el Emirates está todo por verse aunque parece difícil que el Villarreal pueda acceder a semis.

Por último, otra vez hubo un duelo entre el Chelsea y el Liverpool. La ida fue en Anfield Road, y los locales no hicieron uso de esa localía. A pesar del gol inicial de Fernando Torres, los dirigidos por Rafael Benítez no tuvieron esa firmeza defensiva con la que han avanzado en repetidas oportunidades en Champions y cayeron por 3 a 1. Branislav Ivanovic, defensor serbio de los Blues fue el héroe inesperado. Dos goles suyos pusieron en ventaja a la escuadra de Guus Hiddink y el restante lo marcó Didier Drogba. Salvo un gran partido en Stamford Bridge, todo parece que este nuevo cruce lo volvió a ganar el Chelsea (el año pasado lo eliminó en semis). Habrá que esperar una semana para saber quienes estarán en la próxima instancia.