El último sábado tuve la suerte de ver una parte del partido en el que se enfrentaron Manchester United y el Tottenham. Pese a lo que muchos creían, el equipo londinense logró una rápida y buena ventaja de dos goles. No obstante, luego el último campeón de la Premier dio vuelta el resultado con tantos de Ronaldo (2), Rooney (2) y Berbatov, para seguir en lo más alto de la tabla y con una ventaja que puede aún estirarse. Igualmente, no es mi intención hablarles de posiciones en esta ocasión.
El presente post surge por algo que creo que todos notamos pero a veces nos cuesta admitir: la poca efectividad de Ronaldo al ejecutar tiros libres (desde ya, aclaro que me parece un excelente jugador, lo cual no impide analizar todos los aspectos de su juego). Durante los primeros 20 minutos del partido contra el Tottenham, tuvo dos tiros libres en lo que, teóricamente, se podría decir que eran lugares ideales. A pesar de ello, el primero fue al medio del arco siendo atajado por Gomes y el segundo pegó en la barrera. Minutos más tarde, los Hotspurs se ponían 2 a 0 en Old Trafford.
Seguramente muchas personas ven los números del portugués y se maravillan con razón: sin contar la selección portuguesa, convirtió 120 goles en 317 partidos; pero si contamos las últimas 4 temporadas, tiene 100 goles en 196 cotejos.
Además, a lo largo de su carrera ha hecho algunos goles a partir de faltas y algunos de ellos muy vistosos. Como si fuera poco, antes de patear se para de una manera particular, y al golpear la bola también lo hace de una manera característica. Normalmente, sus tiros van rectos y toman un efecto que hace que la pelota 'caiga' rápidamente. Ahora bien, eso no implica que sea un gran patedor -como suponen muchísimos periodistas y medios-, sino que en todo caso deberíamos ver sus números específicos respecto de los tiros libres. Cuando el portugués se para patear un tiro libre, a mi me cuesta creer, más allá de los goles que haya convertido a través de esta vía, que vaya a terminar en gol. Como dije una líneas más arriba sus tiros generalmente son rectos, lo cual tiene dos consecuencias lógicas y negativas: 1) que peguen en la barrera; 2) que vaya al palo del arquero y éste no tenga casi que moverse para atajar el tiro. Antes de seguir, voy a aclarar que esos a veces no son grandes impedimentos, especialmente con algunos arqueros ingleses. Pero, al mismo tiempo, parecería que, a priori, la técnica de Ronaldo se encontraría con dos obstáculos ya mencionados.
Hace unos días, tuve la suerte encontrar un artículo escrito por un periodista inglés -Tom Dart-, en que se dedicaba justamente a esta cuestión. El inglés comienza explicando cómo la técnica de Beckham, según la opinión de un grupo de físicos, puede llegar a desviarse hasta cuatro metros respecto de su dirección original; aquello encuentra su razón en la forma particular de pegarle a pelota, pudiéndole llegar a imprimir al balón una capacidad de diez giros por segundo.
Por otro lado, indica que el nacido en Madeira adoptó otra forma de pegarle al esférico, que sería similar a la manera de lanzar de los pitchers del béisbol: "un modo en el que parece bailar al azar en pleno vuelo, porque cuando una bola rota poco, su trayectoria es más afectada por el flujo del aire alrededor de él". A su vez, esto sería consecuencia del parecido entre la pelotas de estos deportes, en tanto las de fútbol, si bien son más grandes, son cada vez más livianas y tienen menos gajos.
Tras realizar el distingo entre las técnicas, Tom Dart indica que en las 4 temporadas y media hasta diciembre de 2007, Cristiano sólo había convertido 4 goles de tiro libre, la misma cantidad que Beckham en la temporada 2001-02. Y luego añade que computándose las faltas ejecutadas y los goles convertidos en las temporadas 05-06 y 06-07, la efectividad del protugués fue del 5% (1 gol por cada 2o tiros libres), mientras que el porcentaje promedio de la Premier fue del 10%. En palabras del periodista inglés: "Ronaldo puede ser brillante, pero también está debajo del promedio".
Escribí estas líneas a modo de reflexión, intentando dar los fundamentos técnicos y estadísticos. No siempre todo gran jugador es un gran pateador de tiros libres (v.gr., Nedved, Stankovic, Pedersen, etc.). Es más, un gran jugador a veces debería conocer sus limitaciones de su técnica, pudiendo cambiarla según el tiro libre, ya que no hay necesidad de patear siempre de la misma manera, o bien dejando que patee un compañero.
Ahora que escribí este post, seguramente va a hacer goles de tiro libre en poco tiempo. No obstante, mientras no cambie su forma de patear o encuentre el modo de que esa forma sea más efectiva, mantendré las reflexiones aquí esbozadas.
Fuentes:
Hace unos días el Manchester City cerró otra incorporación: el marfileño Kolo Habib Touré. Sin embargo, aún no se conocen detalles de la operación. Algunos medios británicos, Times Online y The Sun, calculan que el pase se habría cerrado entre los 12 y 17 millones de libras, sin precisiones en cuanto a la ficha del jugador (su último contrato en Arsenal era de 70.000 libras semanales). De esta manera, el plantel del equipo celeste se empieza a definir de cara al comienzo de la temporada 09-10. Además, refuerza quizás la línea más pobre en cuanto a nombres (probablemente los titulares sean Zabaleta, Touré, Micah Richards y Bridge). 
