Aburrido empate en el San Siro

Era el choque más esperado de esta primera jornada de la Champions League. Por el Grupo F se enfrentaban Inter y Barcelona en un auténtico choque entre grandes figuras del continente. Sin embargo, poco brillo hubo en el San Siro y quizás los locales se hayan ido más conformes con el 0-0 de acuerdo a cómo se dio el trámite del encuentro.

El último campeón salió a desarrollar su libreto, pero con bajos niveles individuales en Lionel Messi y Zlatan Ibrahimovic. A pesar de esto pudo haberse puesto en ventaja con una jugada en la que el sueco quedó mano a mano pero fue despilfarrada por el palo izquierdo de Julio Cesar. Del lado local, las opciones llegaban en cuentagotas y generalmente tras la certera (pero poco ambiciosa) conducción de Wesley Sneijder. En el segundo tiempo, la actitud del equipo de José Mourinho fue mucho más cautelosa y dejó en claro que se conformaba con el punto. Sin embargo los catalanes no encontraron en ningún momento los caminos para vulnerar la defensa neroazzurra (buena tarea de Lucio y Walter Samuel).

En definitiva el morbo que generaba ver a Ibrahimovic y Samuel Eto´o ante sus ex equipos quedó en eso. Un choque que parecía más atractivo que decisivo pasó sin pena ni gloria y pronto será olvidado. Los que sí se anotaron un triunfo más que importante fueron los ucranianos del Dynamo de Kiev. 3-1 sobre el Kazan Rubin en condición de locales y tres puntos más que importantes de cara a lo que se viene. Para el conjunto ruso (última campeón de aquella liga) anotó Alejandro Domínguez con un delicioso tiro libre. Para el Dynamo Ayila Yussuf, Magrao y Oleh Gusev dieron vuelta el resultado.


Por el Grupo E hubo un duelo que puede resultar vital al final de la primera fase. El Olympique de Lyon recibía a la Fiorentina en una zona que a priori los tiene disputándose la segunda ubicación detrás del Liverpool. Los franceses a pesar de ir en todo momento en busca de la victoria recién obtuvieron su recompensa a quince minutos del final, cuando Miralem Pjanic marcó el tanto decisivo tras empujar un rebote que dejó Sebastian Frey. De todas maneras, hay que destacar la tarea del portero de la Fiorentina que le negó en más de una oportunidad la chance de festejar a Lisandro López y Bafetimbi Gomis.

Los Reds tenían un choque a priori más que accesible: en Anfiled Road se medían ante el Debreceni húngaro. Sólo un tanto de Dirk Kuyt fue la diferencia entre uno y otro lo que evidencia que los dirigidos por Rafael Benítez no han tenido el mejor de los arranques. Sorprendió la ausencia en el once inicial de Javier Mascherano. El volante central fue relegado por Lucas Leiva quien formó dupla de volantes junto a Steven Gerrard. De todas formas, a pesar de no haber brillado en el juego, el Liverpool arrancó con un triunfo y eso nunca es despreciable.

Se realizó el sorteo de la Champions League 09-10

Hace tan sólo minutos, se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League (UCL) 2009-2010. En la ceremonia, también se entregaron los premios a los mejores jugadores de la última edición; Edwin Van der Sar (Manchester United) fue elegido mejor arquero; John Terry (Chelsea), mejor defensor; Xavi (Barcelona), mejor mediocampista; y Lionel Messi (Barcelona), mejor delantero y mejor jugador.

A continuación, los grupos de la UCL 09-10.

A primera vista, se puede apreciar una dura pelea por los primeros puestos del grupo A. Aunque Juventus y Bayern tengan muchos nombres y se hayan reforzado bien (hoy se anuncia la llegada de Robben al conjunto alemán por 25M euros), tendrán que disputar el pase a octavos con el campeón francés, Girondins de Bordeux, que, como se anunció en un reciente post, está demostrando un gran nivel.

En cuanto al grupo B, parecería que el United podría lograr el primer puesto. No obstante, no es tan claro el panorama del segundo y tercer puesto (el cual entrega un pase a la ex Copa UEFA), más allá de la presencia del Wolfsburg, último campeón alemán (ya sin Magath en la dirección técnica, ahora en el Schalke 04).

El grupo C ya nos da unos de los choques más atractivos de la presente edición: Milan - Real Madrid. Seguramente entre ellos definan el primer y segundo puesto, mientras que el Olympique de Marsella tendrá que conformarse con el tercer puesto o buscar dar el golpe y dejar a uno de los grandes afuera.

En cuarto lugar, el grupo D nos muestra otro grupo equilibrado en la pelea del segundo puesto entre Atlético de Madrid y el Porto (el Apoel vendría un poco más atrás), ya que es difícil que al Chelsea se le escape el liderazgo de la zona.

En el grupo D aparece el Liverpool, usual animador de la competencia, que deberá enfrentar a dos buenos equipos: el Olympique Lyon y la Fiorentina. Se espera que el Lyon puede mantener el nivel de juego que estuvo desarrollando en los últimos partidos y también mejorarlo. Por lo que se pudo ver hasta el momento, cuenta con uno de los planteos ofensivos más interesantes, especialmente por la presencia de muy buenos jugadores como López, Bastos, Gomis y Ederson.

En el grupo F, habría dos peleas: una por el primer puesto, entre el Barca y el Inter; y otra por el tercero, entre el Rubin Kazan (equipo del Chori Domínguez y actual puntero de la liga rusa) y el Dynamo Kiev.

El grupo G se presenta como un de los más equilibrados, sin tantas estrellas. De todos modos, la constancia del Sevilla podría definir el primer lugar del grupo. Después, falta ver cómo logra desempeñarse el Stuttgart ya sin su mejor jugador de las últimas temporadas: Mario Gómez, ahora en el Bayern.

Por último, podemos ver a otro de los beneficiados por el sorteo: el Arsenal. Aunque goce de un buen presente, tampoco se puede desconocer que pudo eludir grandes rivales en esta primera fase. Por otro lado, esta podría ser otra gran oportunidad para el multicampeón griego, el Olympiacos, de pasar a octavos. Sin embargo, también habrá que ver qué pasar con el campeón holandés, el AZ Alkmaar, sin Van Gaal como DT.

Arrancó la Premier League

El Liverpool cayó 2-1 ante Tottenham como visitante. Javier Mascherano y Emanuel Insúa jugaron los 90 minutos. El volante central de la Selección recibió tarjeta amarilla a los 31' por un foul fuerte contra Aaron Lennon. Los goles del Tottenham fueron convertidos por Assou Ekotto y Bassang. El empate parcial de Liverpool lo consiguió Gerard.

El Manchester Utd, sin Cristiano Ronaldo, sin Carlos Tevez, derrotó al Birmingham 1-0. En Manchester, el único gol del partido lo marcó la figura del equipo de Alex Ferguson, Wayne Rooney, a los 34 minutos de la primera parte. El delantero cabeceó en el área, la pelota pegó en el palo y definió en el rebote.

Ayer el estadio de Ewood Park se llenó de hinchas del Manchester City para ver el debut de su equipo en la Premier. Fueron testigos de la gran victoria 2-0 al Blackburn. Emmanuel Adebayor, a los tres minutos, le dio la ventaja a los del City, con una definición impecable. El punto fuerte fue a los 23 minutos del segundo tiempo, cuando Carlos Tevez ingresó a la cancha por Robinho (hubo una confusión porque pusieron el numero de Bellamy). El ingreso del argentino provocó un alarido general en el estadio coreando su nombre.Tevez inmediatamente tuvo una buena jugada en combinación con Wright Phillips, pero su remate fue detenido por el arquero Robinson. La figura fue el arquero Shay Given, ex Newcastle, fundamental para detener los ataques del Blackburn y mantener su arco invicto. El 2-0 fue de Ireland, en tiempo de descuento. El otro argentino, Pablo Zabaleta fue suplente y no ingresó.

Otros Resultados:

Aston Villa 0 - Wigan 2
Blackburn 0 - Man City 2
Bolton 0 - Sunderland 1
Chelsea 2 - Hull 1
Portsmouth 0 - Fulham 1
Stoke 2 - Burnley 0
Wolverhampton 0 - West Ham 2
Everton 1 - Arsenal 6

Amistosos que no sirven para nada en lo deportivo

En estos días, escuchamos que algunos equipos ingleses están de gira por el sudeste asiático. Es así que el Manchetser United ha enfrentado al seleccionado de Malasia, a conjuntos chinos y a otros coreanos. Por su parte, el Liverpool también anda en lo mismo y esta mañana se midió ante el duro equipo de Singapur...

Todos sabemos que hay un sólo motivo por el cual viajan hasta el otro punto del globo, y es el rédito económico que sacan de estas travesías. Por un lado se les abona muy bien por las presentaciones, pero además, en uno de los partidos que el Liverpool disputó en Malasia, todo el estadio estaba vestido de rojo, con la última indumentaria del club de Anfiled. Es incalculable el beneficio indirecto que surge de toda esta movida.

En el plano deportivo, de qué le sirve a los Reds vencer 5-0 a Singapur. Ni que hablar del Manchester que al tranquito le hizo ocho al Hangzhou Greentown de China. Sin dudas que les sería más provechoso en el plano futbolístico el poder hacer amistosos de más nivel. De todas formas hay que consignar que esto viene hace tiempo dándose y sin embargo no minó las posibilidades de estos equipos durante la temporada. En definitiva, un tema que da para la polémica.

Mercado inglés de verano

Con la publicación de ayer de la oferta del Barca por Ibrahimovic (40 millones de euros, Eto'o y la cesión de Hleb), parecería que el mercado español domina absolutamente las noticias deportivas del verano europeo. No obstante, los clubes ingleses también están haciendo méritos económicos para ganarse la atención de los medios. En ese sentido, el protagonista de la última semana ha sido el Manchester City. Su dueño, Sulaiman Al-Fahim, está emprendiendo un ambicioso proyecto por el cual lleva gastados, sólo en el último mes, 80 millones de libras (1£=1,16euro=1,63 dólar). De esos 80£ millones, 12 corresponden al pase de Gareth Barry (proveniente del Aston Villa), 18 al de Roque Santa Cruz (Blackburn Rovers) y 25 al de Tevez (en los papeles, proveniente del Corinthians). Los restantes 25 millones de libras que completan la suma corresponden al fichaje de Emmanuel Adebayor, anunciado hoy en los principales medios británicos, pero aún sin confirmación oficial.

Según la BBC, el ariete africano había sido sondeado en las últimas semanas por el Milan y Chelsea, pero el Arsenal decidió aceptar la oferta del City, cerrando un excelente negocio si se piensa que pagó su pase al Mónaco 7£ millones hace tres años y medio. En ese tiempo, Adebayor, disputó 142 partidos para los Gunners, en los que convirtió 62 goles (30 en la temporada 07-08). De todos modos, el Arsenal, que sólo contrato a Thomas Vermaelen (Ajax, £11m), no tendría intenciones de buscarle reemplazante fuera de la plantilla actual. Wenger, el DT del equipo de Londres, dijo que pese a la salida de Adebayor, cuentan con varios jugadores ofensivos (Arshavin, Van Persie, Bendtner y se recuperaron Eduardo y Rosicky) para perseguir los objetivos de la temporada-.

La llegada de Adebayor al City alimenta las potencialidades del conjunto celeste para temporada 09-10, en tanto ya se puede decir que cuenta con una de delanteras con más renombre (Robinho, Tevez, Santa Cruz, Bojinov, Bellamy y Caicedo). Sin embargo, habrá que esperar cómo conjuga todos los elementos el DT, Mark Hughes, para poder desplazar a uno de los 4 grandes (United, Arsenal, Chelsea y Liverpool) de los puestos de Champions League, lo cual no ha sucedido en las últimas temporadas.

En cuanto al resto de los fichajes de la Premier, a continuación les presentamos un resumen con lo más importante sobre incorporaciones y desvinculaciones hasta el 18 de julio.

Arsenal: por el momento, sólo sumó a Vermaelen.

Aston Villa: trajo Downing (Middlesbrough, £12m) por el mismo dinero que le entró por Barry. Se retiró Laursen.

Birmingham: incorporó al ecuatoriano Cristian Benitez, 9 £ millones.

Chelsea: aún no hizo muchas incorporaciones; llegó Ancelotti como DT y compró a Yuri Zhirkov (CSKA Moscow, £18m para The Sun, aunque se sospecha que la suma es mucho menor).

Liverpool: adquirió el pase de Glen Johnson (Portsmouth, £18.5m), Aaron King (Rushden & Diamond) y Chris Mavinga (Paris Saint Germain); no se dieron a conocer detalles de las operaciones de los últimos jugadores. Se fueron: Hyypia al Leverkusen y Pennant al Zaragoza a préstamo.

Manchester United: Antonio Valencia (Wigan, £17m), Michael Owen (Newcastle, pero llega como libre), Gabriel Obertan (Bordeaux) y Mame Biram Diouf (Molde, cesión). Dejaron la institución: C.Ronaldo, Tevez, Fraizer Campbell (Sunderland, £3.5m), Richard Eckersley (Burnley), Manucho (Real Valladolid).

Tottenham todavía no realizó contrataciones, pero se fueron algunos jugadores; entre ellos, el más importante, Zokora al Sevilla.

Luis Jimenez, del Internazionale, llegó a préstamo al West Ham.

Esto es lo destacado por el momento. Igualmente, se esperan aún algunos fichajes relevantes para las próximas semanas, más allá de las declaraciones sobre presuntos conformismos de los DTs, como Benitez, Ferguson y Wenger.

Se va definiendo la Premier

La Premier League está entrando en etapa de definición y todo parece indicar que el cierre de esta edición no será tan apasionante como el anterior.

Si bien hace algunas horas el Liverpool consiguió imponerse al Newcastle, la victoria de ayer del Manchester parece haber definido en cierto modo la conclusión de la liga inglesa. Aunque la diferencia es por estos momentos de tres puntos, al United le falta disputar 4 partidos y a los Reds sólo 3, de modo que puede sentarse una diferencia de 6 ptos con 9 a disputarse.

En el día de ayer, el equipo de Ferguson se impuso por dos tantos contra cero ante el Boro -en zona peligrosa de descenso-; el primero de ellos fue convertido por Ryan Giggs con un tiro bajo desde la medialuna, y el segundo por el surcoreano Park tras una buena definición cruzada con su pierna menos hábil. Tevez ingresó en el segundo tiempo.

El otro equipo de Manchester, el City, también logró una importante victoria que lo pone en carrera de los puestos de copas internacionales. Venció 3 a 1 a los Rovers de Santa Cruz, y los tres goles fueron latinoamericanos: Caicedo, Elano y Robinho (p); Andrews descontó para el Blackburn.

Esta mañana, el Liverpool le ganó con comodidad al alicaído Newcastle, que ve en duda su continuidad en la Premier. El resultado fue 3 a 0, y los autores de las conquistas fueron Benayoun, Kuyt y el brasileño Lucas.

Otros resultados: Chelsea 3 - Fulham 1, Porstmouth 0- Arsenal 3, Wigan 0- Bolton 0, Tottenham 1- West Bromwich Albion 0, Stoke 0- West Ham 1.

Posiciones: ManUtd 80 ptos (-1), Liverpool 77, Chelsea 74, Arsenal 68, Aston Villa 55(-1), Everton 53(-1), West Ham 48, M.City 47,

Simplemente, un partidazo

En definitiva, el titulo no dice nada y a la vez lo dice todo. Hay muchas cosas que destacar: que hubo 8 goles en total en un partido emocionante; que el Liverpool igualó en la punta al Manchester Utd; que el ruso Arshavin metió 4 goles; que no se notaron para nada las ausencias importantes en ambos equipos: en el Arsenal no contaba ni con Emmanuel Adebayor, ni con Robin Van Persie (ambos lesionados) piezas fundamentales del equipo de Arsene Wegner, tampoco estaba Steven Gerard, emblema de los Reds. En fin, el mejor resumen es que fue… simplemente, un partidazo y que Liverpool y Arsenal igualaron 4-4.

En Anfield Road, el Liverpool buscaba arrebatarle el liderazgo de la Premier League al Manchester United, frente al Arsenal. Estaba casi obligado a ganar, porque el equipo de Sir Alex Ferguson tiene dos partidos menos y ahora tienen el mismo puntaje con 71 pts cada uno.
El Liverpool tenía el ímpetu y el coraje que le contagiaba su gente, que no pararon un sólo segundo de alentar. Y no era para menos, se jugaban la chance del campeonato frente a un importante rival como el Arsenal. Y las cosas comenzaron cuesta arriba. Un error defensivo de Javier Mascherano cerca de su área le permitió el primer gol al equipo londinense y el primero al ruso Arshavin, tras un gran pase de Cesc Fabregas.
La figura del primer tiempo (hubo varias) fue el arquero polaco Fabianski que atajó todos los intentos de un Liverpool que estaba completamente volcado en ataque. Pero las intervenciones del arquero fueron muy buenas y logró que su equipo vaya al descanso con la minima ventaja.
El estadio estalló a los 4 minutos del complemento, un cabezazo certero de Fernando Torres ponía el partido 1 a 1. Nada le vino mejor a los de Rafa Benítez, un gol temprano para darle fuerzas al equipo. Eso se confirmó unos pocos minutos después, Yossi Benayoun convirtió el segundo gol de su equipo.

Todo parecía encaminarse bien para los Reds, pero un grueso error de Álvaro Arbeloa le permitió a Arshavin meter un gran remate desde afuera del área que fue inatajable para el arquero Reina. Pero el festín del ex jugador del Zenit no se terminaba allí. Pocos minutos más tarde otro error en la defensa, esta vez del veterano Carragher, le concedió al ruso su primer hat-trick en el futbol inglés.

Si el lector es atento se preguntará: “¿Fueron todos errores de la defensa del Liverpool?”. La respuesta es sí. Rafa Benítez no podía creer que sus jugadores hayan tenido tantas fallas defensivas. Pero supieron disimular dichas fallas con aciertos en ofensiva, sobre todo gracias al español Fernando Torres, figura de su equipo. En una jugada individual, el Niño marcó su segundo gol en el partido y ponía las cosas 3 a 3, a los 72 minutos de juego. Una nueva llama de esperanza se encendía en Anfield.

Y así fue, nuevamente se fueron a destrozar el arco del Arsenal. Pero un nuevo descuido le costó muy caro. Un contra ataque comandado por Walcott (ingresó en el segundo tiempo) le dejó servido el “póker” a Arshavin que convirtió el cuarto gol del Arsenal en el minuto 90.
Uno pensaría que allí se acabo la historia, pero nada de eso. ¡Se adicionaron 5 minutos más!, y francamente no hay expiación para eso. Salvo porque el partido estaba buenísimo. Un milagro más para el Liverpool, Benayoun en el minuto 93 empató el marcador luego de un corner.
Ojalá haya más partidos emocionantes como el de hoy.

Ferguson vs. Benìtez

Se viene el tramo final de la Premier League (en este momento faltan 6 fechas por jugarse) , y además, se definen la Champions y la FA Cup. El Liverpool y el Manchester United están peleando cabeza a cabeza y en los últimos meses comenzó a verse una pelea dialéctica entre Sir Alex Ferguson y Rafael Benitez. Luego de duras declaraciones los animos se aplacaron, pero esta tarde el escocés calificó de "arrogante" al español por diversos hechos.

Por empezar le critica haber calificado de "equipo con mentalidad pequeña" al Everton. Tirandole los años de experiencia en Inglaterra (y en menor medida su condición de británico) Ferguson indició que jamás se puede hablar así del equipo azul. Además mencionó un gesto de Rafa el día de la goleada 4-0 al Blakcburn según el cual el ex entrenador del Valencia habría dado por liquidado aquel juego cuando su equipo marco el segundo tanto.

Es curioso observar como esta andanada se produce siempre antes de instancias decisivas y una vez que el Manchester superó los cuartos de final de la Champions, hecho que los Reds no lograron. Además, Ferguson tomó al técnico español como el sucesor de José Mourinho. Sin embargo, al portugués le agradaba sobremanera esa posición, el español se mueve como puede.

Como sea, pasan los años, los jugadores, los propietarios, los hinchas, los rivales, pero el único que sigue es Ferguson. Sir Alex cada vez que escoge un enemigo termina prevaleciendo.

El poderío inglés y las nuevas tendencias del fútbol europeo

Mucho se ha hablado y dicho en los últimos días acerca de los tres equipos ingleses semifinalistas de la actual Champions League. Ahora bien, les propongo que hagamos un análisis más profundo, con el fin de desentrañar la verdad 'inglesa' (y europea).
¿Qué es lo primero que se dice cuándo se ve que hay tres semifinalistas de la misma liga? Probablemente que tal liga es muy buena, dado que tiene muy buenos equipos. Esto no creo que haya que cuestionarlo. Sin embargo, sí pienso que debemos preguntarnos qué hace que esos equipos sean tan buenos o por qué esa liga es tan competitiva. Y cuando intentamos responder estos interrogantes es cuando surgen otros alrededor de la cuestión 'inglesa'.
¿Cuántos jugadores titulares (o que juegan muchos minutos) ingleses tienen el Arsenal, Chelsea y Manchester United? Pocos. Se los enumero. Arsenal: Walcott. Chelsea: Terry, Ashley Cole y Lampard (si quieren pueden sumar a Joe Cole, ahora lesioado). Manchester United: Ferdinand, Gary Neville, Scholes, Rooney y Carrick. Es decir, que sólo hay 9 jugadores ingleses 'titulares' entre tres equipos; 9 (con suerte) jugadores de 33. No sé a ustedes, pero a mi me parece poco para ser equipos 'ingleses'.
Sigamos. ¿Cuántos jugadores ingleses de los que enumeré son titulares en la selección? Cuatro: Terry, Ferdinand, Cole y Rooney (Lampard no es titular indiscutido).
¿Cuántos jugadores ingleses titulares tiene el Liverpool? Dos: Carragher y Gerrard (este último quizás, al menos para mí, el mejor de todos).
A partir de esta disección de jugadores ingleses, me pregunto qué valor le debemos otorgar al calificativo 'inglés'. Por mi parte, opino que se refiere sólo a una denominación geográfica, al cual no cabe un valor intrínseco de calidad futbolística. Queda claro, luego del análisis, que el presunto predominio 'inglés' poco se debe a la calidad de los futbolistas de ese país; y si seguimos, nos damos cuenta que tampoco los directores técnicos son ingleses; que ni los dueños son ingleses; que ni la plata de los equipos es inglesa. El poderío inglés queda entonces definido (y relativizado) por cuatro clubes que sólo tienen de inglés a su lugar de origen, ubicación de la cancha, mayoría de hinchas y minoría de jugadores.
Luego, el panorama se oscurece aún más cuando nos ponemos a ver las formaciones de tantos otros equipos de la elite europea. ¿Qué decir de los italianos del Inter, la Roma y la Juventus? ¿De los españoles del Barcelona y el Real Madrid? Y así podemos seguir con otros equipos.
En fin, ¿qué tiene de europeo el fútbol europeo? Poco, lo cual no implique que esté bien o que esté mal. Implica que el fútbol está llegando a un nivel máximo de globalización. ¿Quién hubiese pensado hace 20, 30 o 40 años que tres de los cuatro semifinalistas de la UCL iban a tener nueves africanos (encima el otro es búlgaro)? Nadie, era imposible. Pero así avanzó el fútbol. Por ello, no resulta raro que ande rondando la idea (de Platini) del 6+5: seis locales y cinco extranjeros. Aunque también debemos aceptar que resulta casi utópica esa regla. Los clubes se están acostumbrando a formar así sus planteles y no van a resignar nada. Es más, en Europa hay quienes dicen que esa idea del 6+5 se contrapone a las bases de la Unión Europea: poder desplazarse y trabajar en cualquier lugar de ella.No sé cómo va a continuar la UCL. No sé quién va a salir campeón. Pero, sólo por una cuestión de números, parece improbable que las figuras de los equipos más destacados sean jugadores ingleses; quizás ni siquiera sean europeos.

Partido para el recuerdo

El marcador final dirá que el partido entre Chelsea y Liverpool concluyó 4-4, y que los rojos quedaron eliminados. Sin embargo, este fue uno de esos partidos para grabar y volver a ver cada tanto, m{as all{a del resultado final.

Los de Rafa Benítez hicieron todo el desgaste físico y futbolístico para llevarse el pase a las semi-finales, pero el equipo de Chelsea se lo arrebató en cada ataque que concretaba.

A los 19´ Fabio Aurelio abrió el marcador para Liverpool y a los 28´ el español Xabi Alonso de penal estiró diferencias. Con ese resultado el Liverpool estaba a un gol de la hazaña. Treinta minutos y la llave abierta, ya se vislumbraba un partidazo. En la última del primer tiempo Peter Cech le sacó el 3-0 a Dirk Kuyt. Hay que destacar la actitud de Guus Hiddink quien a los 33 del primer tiempo metió mano y sacó a Salomon Kalou para poner ebn cancha a Nicolas Anelka.

La serie pareció comenzar a definirse cuándo a los 51´ Didier Drogba puso el descuento y a los 57´ Alex, al mejor estilo Roberto Carlos, empató para los blues que parecieron salir del vestuario con otra actitud.

El mundo se venía abajo cuándo Lampard lo dió vuelta. Restaban menos de 15 minutos y Stamford Bridge era una fiesta azul. Sin embargo los Reds tienen mística y a los 81´Lucas -rebote incluido- igualó 3 a 3. A los 83´ el holandés Kuyt marcó el esperanzador 4-3 que a la postre de nada serviría ya que a los 89´ nuevamente Lampard empató el cotejo.

El Chelsea hasta estas instancias siempre dá que hablar, pero cuándo tiene que mostrar que está para más, se cae como ya le ocurrió en varias oportunidades. Sin embargo, es la segunda vez que deja afuera al Liverpool y con otra cabeza en el banco de relevos puede ser este su año; no la tendrá facil, enfrente estará el mejor equipo del mundo hoy por hoy.

Sorpresas visitantes

Los Cuartos de final de la Champions tuvieron resultados que parecieron sorpresivos en muchos casos. Más allá de la aplastante victoria 4 a 0 del Barcelona sobre el Bayern (ya hablamos de eso en el post anterior), hubo tres juegos más que parecen haber dejado encaminadas algunas series. Pero pasemos a hacer una breve referencia a cada uno de estos cruces.

Machester-Porto según muchos “entendidos” era la serie más despareja, pues la veían como una competencia entre David y Goliat. Claro, dejaron de lado que el Porto es el tricampeón del fútbol portugués y que hace tan sólo 5 años el Dragao fue campeón europeo (en esa oportunidad derrotaron a los Diablos Rojos en Octavos de final). Es verdad que el equipo de Ferguson es el campeón vigente, es el reciente vencedor de la Carling Cup, sigue con vida en la FA, marcha primero en la Premier y salió Campeón Mundial de Clubes. Pero esto reciente las estructuras.

Más allá de que Cristiano Ronaldo haya marcado muchos goles, no es el mismo que el año pasado (su operación en el tobillo le quitó confianza). Dimitar Berbatov está lesionado y Carlos Tévez no tiene el mismo nivel de punch en el área rival. Sin embargo, la previa lo tenía como favorito al Manchester.

Muchos esperaban que los dirigidos por Jesualdo Ferreira saliesen a esperar en Old Trafford, pero no es el estilo de este equipo. Con un 4-3-3 con los delanteros (Lisandro López, Hulk y Cristian Rodríguez) rotando en esas posiciones pero respetando el dibujo siempre ha marcado un juego ofensivo. Y eso fue lo que hizo en Inglaterra. En los primeros 10 minutos gozó de buenas chances e incluso se puso arriba, pero un error de Bruno Alves dejó todo en tablas (los goles fueron del Cebolla Rodríguez y Wayne Rooney). En la segunda mitad los locales buscaron por estar en esa condición y Tevez puso en ventaja a minutos del final a los Red Devils. Sin embargo, a poco del final Mariano González le dio un poco de justicia al resultado. De cara a la vuelta, los lusos aparecen con cierta ventaja pues no deben salir a marcar tantos, de todas formas el Manchester es un rival sumamente peligroso.

En El Madrigal, había una revancha entre dos que se cruzaron en 2006 en semis. El Villarreal ante el Arsenal. En aquella oportunidad pasó el equipo inglés, y aquí parece que lleva una ventaja, pues se llevó un 1-1 de su visita a Castellón. Los de Pellegrini se pusieron arriba gracias a Marcos Senna con un disparo desde afuera del área. El volante nacido en Brasil fue lo más peligroso, en un encuentro trabado y disputado. En una de las primeras llegadas de la segunda parte, Emmanuel Adebayor marcó una chilena de antología. Después del gol de togolés siempre pareció que los Gunners se llevarían la victoria. Ahora en el Emirates está todo por verse aunque parece difícil que el Villarreal pueda acceder a semis.

Por último, otra vez hubo un duelo entre el Chelsea y el Liverpool. La ida fue en Anfield Road, y los locales no hicieron uso de esa localía. A pesar del gol inicial de Fernando Torres, los dirigidos por Rafael Benítez no tuvieron esa firmeza defensiva con la que han avanzado en repetidas oportunidades en Champions y cayeron por 3 a 1. Branislav Ivanovic, defensor serbio de los Blues fue el héroe inesperado. Dos goles suyos pusieron en ventaja a la escuadra de Guus Hiddink y el restante lo marcó Didier Drogba. Salvo un gran partido en Stamford Bridge, todo parece que este nuevo cruce lo volvió a ganar el Chelsea (el año pasado lo eliminó en semis). Habrá que esperar una semana para saber quienes estarán en la próxima instancia.