El Barcelona dio otra vuelta

¿El primer título de la temporada o el último de la pasada? No importa, el Barcelona se proclamó nuevamente campeón de algo. En este caso, de la Supercopa Española. Tras le triunfo en Bilbao del juego de la ida, los culés se deshicieron fácilmente en Nou Camp de los Leones por 3-0.

Dos de Messi (uno de ellos con su sello lleno de magia) y el restante de Bojan le permitieron al equipo de Josep Guardiola alzarse por primera vez con este trofeo que extrañamente no lo tenía. Este juego significó el debut de Zlatan Ibrahimovic como jugador blaugrana.

Lo próximo que tiene por delante el conjunto de la ciudad condal es la Supercopa Europea. Enfrente estará el Shakthar Donetsk de Ucrania, campeón de la ex Copa UEFA. Sin embargo, hace pocos días fueron eliminados de la Champions League 2009/2010 en la segunda fase previa.

El Barça arrancó igual que como terminó, ganando

La Supercopa española, de la misma manera que en el resto de Europa, junta al campeón de la Liga con el campeón de la Copa del Rey y sirve de nexo entre el final de la última temporada, como un broche de oro, y el comienzo de la siguiente. Sin embargo, en este caso, ambos certamenes fueron propiedad del Barcelona, y por eso el Athletic Bilbao accedió como finalista del trofeo en honor a su Majestad Juan Carlos.

En aquella oportunidad en Mestalla (estadio del Valencia) los blaugranas superaron claramente por 4-1 a los bilbainos, hoy en el partido de ida de esta Supercopa, la victoria fue por 2-1 en San Mamés. Comenzó mejor la visita que tenía algunas bajas sensibles como Lionel Messi y Andrés Iniesta, además de Zlatan Ibrahoimovic quien aun no debutó oficialmente como culé. Sin embargo, con un Bojan Krkic participativo más las subidas de Dani Alves y Eric Abidal el partido era monopolizado por el Barcelona. El mismo Bojan sacudió con un remate que luego de que lo desviara Iraizoz se estrelló en el travesaño. El lateral brasileño también intentó con dos disparos desde larga distancia pero el cero era inamovible en la valla vasca.


El fútbol tiene cosas impredecibles, incluso injustas. En una de las aisladas llegadas de los locales, Oscar De Marcos abrió el marcador tras un desvio que imposibilitó cualquier defensa del inseguro Victor Valdés. En la segunda parte, cuando el acoso sobre el Bilbao había decrecido, una serie de pases terminó con Xavi cambiándole el palo a Iraizoz tras un centro atrás de Pedro. 1-1 y gol de visitante para los dirigidos por Josep Guardiola. Las malas noticias no se terminaron allí para los Leones, otra vez el juvenil Pedro fue vital, en esta oportunidad con un gran remate desde afuera que fue inatajable. De allí hasta el final hubo tiempo para otro tiro que pegó en el travesaño y para la pelea entre jugadores vascos y Dani Alves. La victoria fue justa.

Ahora, en la vuelta el Athletic deberá ganar por dos goles de diferencia y sino dependerá de la cantidad de goles que marque, siempre y cuando se quede con una victoria. A partir de tres tantos, la mínima ventaja les sirve. Suena difícil, el próximo domingo podría ser el inicio de la búsqueda de los seis títulos que disputa el Barcelona.

Una gran injusticia

"Correré como un negro, para cobrar como un blanco". La frase pertenece a Samuel Eto´o y fue realizada allá por agosto del 2004, el día de su presentación en el Barcelona. Acompañado por una serie de fichajes (Ludovic Giuly, Rafael Márquez y Henrik Larsson entre otros), el camerunés arribó al club con el objetivo, en primer lugar, de hacerse con la titularidad y anotar goles. Ya en el Mallorca había mostrado parte de su potencial al marcar 69 goles en 163 juegos. Además, existía un aliciente para creer que Eto´o podría funcionar: había tenido un paso breve por el Real Madrid, sabemos cómo suelen ser esos cambios de un equipo rival a otro.

En un entramado táctico que ponderó sus virtudes, en Catalunya encontró su lugar en el mundo. Con Ronaldinho como ladero, más las habilitaciones de Deco además de la aparición de Lionel Messi, el camerunés vio como crecía él al mismo tiempo que lo hacía el equipo. Frank Rijkaard lo consideró su delantero centro titular (relegando a Larsson, a Javier Saviola y cada uno que fue llegando como Santi Ezkerro, Maxi López o Eidur Gudjohnsen). En su primera temporada Sammy hizo 29 goles en 45 juegos y logró el título de Liga. Dentro de esos tantos figura uno en el clásico ante el Madrid.



En su segundo año como culé (tras las cargadas a los Merengues, llegó a decir "Madrid cabrón, saluda al campeón") terminó de destaparse y mostrar toda su categoría. 32 dianas en la misma cantidad de encuentros fueron vitales para una conquista que siempre le fue difícil al Barça. la Champions League. Un conjunto de ensueño se quedó con el certamen. Eto´o tuvo una destacada actuación (6 goles en 11 juegos) con un tanto clave. Cuando los blaugranas caían en la final ante el Arsenal, y Ronaldinho no aparecía su grito abrió el juego que luego finalizaría con la copa tras la conversión de Juliano Belletti. De todas maneras, esa temporada marcó un quiebre para él. Tras cuatro apariciones consecutivas, Camerún no clasificó al Mundial de Alemania. No tomó la responsabilidad de disparar un penal agónico y Pierre Wome terminó fallando.

De todas maneras, pese a su caudal goleador, el delantero nunca terminó de sentirse querido. Es recordada otra frase suya: "Si me llamara Etinho, de seguro sería balón de oro". Eso resume mejor que nada cuál era su parecer. Ese desprecio no se condecía con su capacidad dentro del área. En el ocaso del modelo Rijkaard, su contribución cayó notáblemente. El ambiente dentro del plantel no era el mejor. Él, junto a Deco y Ronaldinho fueron sindicados como los responsables de la caída del equipo. Sólo Messi aparecía como alguien que se destacara semana a semana. A esto hay que sumarle lesiones que minaron su rendimiento. En dos temporadas anotó menos que en la 2005/2006. Tras 52 juegos hizo 31 goles. Parecía inexorable su salida, junto a la del DT holandés y los jugadores mencionados más arriba.

Llegaba Josep Guardiola y avisaba que estaba en la lista de transferibles. Tras no poder ubicarlo en ningún equipo, terminó por darle otra oportunidad, siempre y cuando su compromiso no estuviera puesto en duda. El resto es historia más o menos conocida, un equipo sensacional, una delantera abrumadora junto a Thierry Henry y Lionel Messi, y otra vez un gol en la final de la Champions, otra vez el más importante: el primero.


Después de esta última temporada sensacional todo parecía indicar que finalmente Eto´o habría logrado un merecido reconocimiento, sin embargo, todo se da al revés. A un año de la finalización de su contrato, la directiva comandada por Joan Laporta no le realizó una oferta convincente para renovar su vínculo. El Manchester City fue por el delnatero pero decidió rechazar la oferta de los petrodólares. Luego apareció el Milan y tampoco hubo acuerdo; Eto´o realmente quería seguir en Catalunya. Sin embargo, los fichajes exorbitantes del Real Madrid hicieron sentir a Laporta la necesidad de buscar un nombre rutilante. Fue por Ibrahimovic con la intención secundaria de deshacerse del camerunés. Parece ser que el habilidoso sueco esta 45 millones de euros por encima de Sammy. Me permito dudar de esto. Ahora todo está en manos de jugador que si arregla su contrato con el Inter será jugador neroazzurro.

El destrato sufrido por Eto´o no se condice con su rendimiento. Quizás hay que darle la razón; con otro poder de imagen publicitaria sería mucho más valorado. Pero es africano, dice lo que piensa (y piensa lo que dice) y no es aficionado a lo políticamente correcto. Otros le han dado mucho menos al Barcelona pero ocupan otro lugar en la memoria sensitiva del club. Una gran injusticia.

El video que le dio al Barcelona la Champions

Se sabe que el Barcelona fue el campeón de la UEFA Champions League. La contundente victoria ante Manchester por 2-0 coronó una temporada de oro para el conjunto blaugrana.

Pero eso no fue todo. Hace poco salió a la luz un video que Pep Guardiola les hizo a sus dirigidos y que se los mostró 10 minutos antes de salir a jugar la trascendental final ante el United.

La final fue en Roma, entonces a Pep se le ocurrió hacer un paralelismo con la película Gladiador, con el Coliseo y con la unión que se muestra en una de las batallas dentro del Coliseo, que fue la Batalla de Cártago. También puso la música de Turandot, una opera que, en este caso, es representada por Luciano Pavarotti, quien fue, quizá, el mejor tenor de la historia y hace poco nos dejó.

Pep rescató las frases "me llamo Gladiador" y "Salga lo que salga de esas puertas, nos irá mejor si trabajamos unidos" que aparecen en la película.

Se dice que todos terminaron llorando luego de ver el video y que sirvió como una aspirina enorme, y que el equipo cuando salió a la cancha quería comerse a su rival.

Lo que también Guardiola quiso crear fue una imagen de Cristiano Ronaldo, y su deseo expreso de jugar en el Real Madrid, como el emperador romano, y cómo el Gladiador lo destronó, por eso también se puede ver en el video partes de la pelea entre Máximus y Cómodo (el Gladiador y el Emperador). Por eso también se pueden ver los 6 goles que el blaugrana le propinó al Madrid, entremezclados con dicha batalla.

Desde El Blog de Fútbol Europeo les dejamos el video, para que lo disfruten y se emocionen como lo hicieron los jugadores del Barcelona.


Había un sueño que era Roma...

El Barcelona, para el bronce

Fiesta blaugrana en Roma. En un partido que fue lo que se esperaba de una final, el mejor equipo a lo largo de toda la temporada se hizo con el título que le faltaba para coronar un año futbolístico sensacional. Un 2-0 sobre un Manchester United que se cayó después del tempranero gol de Samuel Eto´o. Sublime, ahora sí en cuanto a logros. Porque a todos los elogios que se le endosaron al cuadro formado por Josep Guardiola ahora se le suman las medallas, las premiaciones.

Esta final no pasará a la historia por lo vistosa ni lo emocionante, pero sí por ser la confirmación de una nueva hegemonía en el fútbol europeo. Sería pedir demasiado, pero este ejemplo que dejó el Barcelona podría ser imitado por otros equipos. Demostró que no es la única manera de ganar la especulación. Puso en práctica un fútbol ofensivo y lleno de frescura con la movilidad y la sorpresa como leit-motiv (la jugada de Carles Puyol en la cual casi marca el tercero es un claro ejemplo). Por supuesto, no es esperable que el Almería o el Wigan planteen lo mismo, pero equipos con elementos comparables a los del Barça pueden ver en el conjunto catalán un referente, de todas formas suena utópico.

Vayamos al partido, para hacer una breve reseña. Comenzó el Manchester presionando la salida del rival y obstaculizando los circuitos entre Iniesta-Xavi y los de adelante. En ese marco en el cual el balón pasaba más por Gerard Pique que por Lionel Messi, el conjunto inglés tuvo su momento en el partido. Fue a través de Cristiano Ronaldo que generó sus opciones de peligro. Primero con un tiro libre que no pudo contener Victor Valdés y que casi manda a la red en el rebote Park Ji-Sung. Luego un remate de zurda y un disparo a distancia pudieron ser el 1-0 para los Red Devils, pero el Barça atravesó ese cimbronazo.

Sin embargo, en una jugada cambió radicalmente el rumbo del juego, a los 10 minutos. Iniesta jugó una pared con Messi, luego de romper una marca el manchego habilitó a Eto´o y el camerunés, tras una finta a Nemajna Vidic, de punta al primer palo anotó el primero. Fue un mazazo para los rojos que ahora debían buscar el desnivel con un planteo programado para el contraataque. En el resto de esa primera mitad sólo un intento desde lejos de Messi pudo haber acabado en gol; el Barcelona era un poco más pero prefería conservar el balón antes que profundizar.

Para el comienzo del segundo tiempo Carlos Tevez ingresó, pero poco aportó en ataque. De hecho, en su única opción para definir (cuando el juego ya estaba 2-0) demoró y no pudo disparar. Thierry Henry -que demostró que llevaba días sin jugar- realizó una buena jugada en ataque, con un enganche ante Rio Ferdinand, sin embargo el mano a mano ante Edwin Van der Saar lo mostró derrotado. La pelota era del Barça indiscutiblemente y se decidió a liquidar el juego. Primero Xavi Hernández estrelló un tiro libre en el palo, y en la siguiente clara, los culés sentenciaron la final. Otra vez Xavi manejó la pelota y con ese guante que tiene en el pié derecho le puso el balón a Messi quien le ganó la espalda a Ferdinand. Con una plasticidad propia del número 10 y con un cabezazo digno de Cristiano Ronaldo el rosarino le cambió el palo a Van der Saar con una acción poco habitual para él, a los 25 de la conclusión.

A partir de allí la fiesta fue total. Alex Ferguson buscó infructuosamente con cambios en la faz ofensiva, pero ya era tarde. Quedó tiempo para una nueva muestra de control de balón y rotaciones (que no pudo concretar Puyol) y para la criminal patada de Paul Scholes ante Sergio Busquets que lo sacó de la cancha. Massimo Busacca decretó el final y el Barça ya era el mejor de Europa, en verdad ya lo había confirmado en la chapa, porque por juego ya lo era.

Parrafo especial para el Manchester que estuvo 25 juegos sin derrotas en la Champions, desde el 2007 en las semis ante el Milan. Una base muy sólida y un grupo que tiene objetivos claros con una cabeza por encima que está más allá de todo.

Pero las loas son todas para los catalanes que han sublimado lo que significa jugar al fútbol. Dejemos de lado las polémicas de la semifinales, ganó el que más méritos hizo por el título. Será difícil, pero este conjunto tiene aspecto de aquellos que marcan una época; y tiene elementos tanto en la dirección técnica como en la cancha para soñar con eso. Pero falta mucho, por lo pronto puede disfrutar del triplete, algo único en la historia del fútbol español.

La final más esperada

No vi todas las finales de la Champions. Pero me acuerdo claramente cuál fue la primera. Era la repetición y vi en el cuarto de mis viejos Borussia Dortmund ante Juventus en el Olímpico, el mismo estadio del partido de mañana. 3-1 para los alemanes y título europeo que los condujo a jugar a Tokyo la final de la Intercontinental ante el Cruzeiro, allá por 1997.

Pasaron distintos campeones; algunos más "marketineros" otros surgidos del trabajo en grupo y sin figuras destellantes. Los hubo más defensivos y otros con vocación netamente de ataque. Sin embargo, de todas las finales que recuerdo, ninguna suscitó tanta expectativa como la de mañana entre el Barcelona y el Manchester.

Por un lado el equipo más agradable y armónico en lo estético del fútbol mundial, y acompañado por una voracidad ofensiva y una contundencia en cuanto a resultados inusitada. Del otro el último campeón, que además se consagró en el Mundial de Clubes, es tricampeón de la Premier League y obtuvo la Carling.

Pronosticar este juego es sumamente complicado, y en algún punto fútil. Qué sentido tiene decir quién ganará, si ninuno lo sabe. Lo importante radica en poder poner en consideración algunos elementos que pueden ser interesantes. Por un lado, en el equipo culé hay ausencias importantes. no podrán estar Eric Abidal y Daniel Alves por suspensión y además Rafael Márquez por lesión. Además, si bien se recuperaron al filo de la cornisa, Andrés Iniesta y Thierry Henry no pudieron preparar la final para llegar en un 100%. Jugadores como Sergio Busquets, Seydou Keita o Bojan Krkic tendrán (quizás) una oportunidad que no imaginaron a lo largo de la temporada, ser titulares en una final europea.

Por el lado de los dirigidos por Alex Ferguson, la única ausencia es la de Darren Fletcher quien sin ser titular indiscutido, jugó los partidos decisivos de la temporada haciendo el trabajo sucio al lado de Michael Carrick. Entre los rojos las variantes serán casi todas por decisión del entrenador, y eso es una ventaja. No hay una necesidad sino una idea o un deseo. Pep Guardiola no pondrá su once ideal y, si bien pasó de instancia, se notó como la coordinación del Barcelona no fue la misma ante el Chelsea cuando no pudo contar con Henry o Carles Puyol entre otros.

Sin embargo, más allá de las bajas si se habló tanto de este duelo fue por la coordinación entre el medio y el ataque que ambos logran en sus partidos. Generan en bloque y de la misma manera defienden. Los catalanes tienen mayor preocupación por la sutileza y el deleite y el Manchester arrasa, tiene un paso de topadora y ha logrado dar vuelta juegos como frente al Aston Villa donde en 25 minutos en la segunda parte anotaron 5 goles.

Rooney - Ronaldo - Berbatov y Tevez. Del otro lado Eto´o - Messi - Henry - Iniesta. Seguramente si jugamos a ubicar los mejores delanteros del mundo, agregaríamos a otros como Zlatan Ibrahimovic o Didier Drogba. Pero es difícil conjugar a atacantes de esta valía y que se completen de esta forma.

Sin embargo, es altamente esperable que sea un partido cerrado y que el club inglés salga a plantear un juego similar al del Chelsea. Tiene centrales muy aptos y con delanteros capaces de explotar el contraataque, sin embargo también los Red Devils poseen la aptitud de presionar arriba sin sufrir grandes sobresaltos. Del Barcelona es difícil que modifique su plan que lo llevó hasta donde está, pero habrá que ver si los interpretes que salgan al campo pueden conservar la identidad del conjunto, cuestión que hasta el momento ocurrió más allá de los nombres.

En lo particular, creo que el candidato (más allá de los merecimientos) es el United. Me da una sensación de equipo que gana finales, de solidez, y llega con mas aire desde lo físico pues el recambio es mucho más amplio para los rojos. En contrapartida, los blaugranas tienen al mejor futbolista del momento, Lionel Messi. Aunque el rosarino deberá lidiar con uno de los más destacados laterales del mundo: Patrick Evra. De todas maneras son muy pocas las diferencias entre uno y otro y como siempre los detalles marcarán para donde se decantará el match.

De las finales que más recuerdo puedo mencionar algunas. En la previa el Milan-Juventus jugado en Old Trafford era una novedad por el choque entre italianos, pero el juego no dejó demasiado. Una final como la primera entre Liverpool y el Rossonero no generó tanta expectativa pero las circunstancias del encuentro son inolvidables. Sin dudas para encontrar un choque de tamaña magnitud hay que remontarse al duelo entre el Ajax y el Milan del ´95 donde los de Louis Van Gaal se impusieron por 4-0 con cátedra de fútbol. Será difícil que ocurra lo mismo, pero mañana se puede dar un cambio de mando en la hegemonía del fútbol continental.

Barcelona ya tiene la Liga y ahora apunta a la Champions para cerrar un año mágico

No por previsible debe dejar de ser noticia. El Barcelona FC se consagró esta tarde campeón por decimonovena vez campeón de la Liga española de fútbol. ¿A quién le ganó? A nadie, se vio beneficiado por la derrota del Real Madrid en Villarreal por 3-2 y así se alzó con un título más que merecido.




Luego del gran triunfo obtenido por los blaugranas en el Santiago Bernabéu, era prácticamente un hecho que los catalanes serían los campeones; sólo faltaba saber cuándo y cómo. Es difícil decir algo nuevo del conjunto comandado por Josep Guardiola. Consagrarse a falta de tres juegos por disputar marca la distancia que lo separó del resto. Obtuvo records de todo tipo y a ese elemento numérico y estadístico le agregó la sutileza estética. Para variar, dejaremos de lado a Andrés Iniesta, Samuel Eto´o, Lionel Messi o Xavi Hernández, y nos referiremos a otros puntos altísimos de este gran equipo.

La defensa fue sumamente sólida, a pesar de la búsqueda constante del arco rival. Piqué, ex jugador del Manchester United y el Zaragoza, fue un pilar que terminó por asentarse ante las bajas numerosas (Rafa Márquez, Gabriel Milito) por lesión. Precisamente el mexicano Márquez volvió a su mejor nivel. Resistido durante el final de la era Rijkaard, en un equipo con otra mentalidad se reconvirtió en el Kaiser michoacano.

En el medio, la tarea de Yaya Toure fue elogiable. Siempre en silencio en lo suyo (el quite, los relevos, la marca) es indispensable en el medio para que las responsabilidades de Iniesta y Xavi sean menores. Además tanto él como Seydou Keita han contribuído con goles importantes. Sergio Busquets es otra apuesta de Pep y le ha rendido sobremanera. En la delantera lo de Bojan Krkic fue discreto, pero Thierry Henry mostró por momentos toda su categoría, además de ser un elemento clave en cuanto al gol.

Está claro que si se puede pelear en tres frentes es por la profundidad de la plantilla. Todos, en distinta medida obviamente, han aportado su granito de arena. Este año sublime se puede coronar con la Copa de Europa. Y sería merecido, pero todo se definirá en un solo juego en el que todo puede pasar.

Como dijimos, el título llegó con el triunfo en el Madrigal del Villarreal ante el escolta Real Madrid. 3-2 para el Submarino que aun sueña con la Champions del año que viene pero se conforma al menos con la UEFA, se ubica quinto hasta el momento. El juego fue siempre favorable a los locales, y se pusieron adelante gracias al tanto del ex Arsenal Robert Pires. En la segunda mitad Rafael Van der Vaart igualó las acciones a poco de iniciado el complemento. Sin embargo, seguía siendo más el conjunto de Manuel Pellegrini (que tuvo a Gonzalo Rodríguez a Matías Fernández y a Sebastián Eguren) y luego de un desborde de Javi Venta, Cani puso el 2-1. Sin embargo, Gonzalo Higuaín intentó su rescate de siempre e igualó a dos del final (estaba claramente en offside). Pero...el Villarreal quería los tres puntos y en un corner una pésima salida de Iker Casillas (su punto más flojo) le dejo a Joan Campdevilla la mesa servida, y al Barcelona el título en el bolsillo. Cerraron la fecha Osasuna y Sevilla que igualaron en cero en Pamplona y el Deportivo La Coruña, que se aleja de la UEFA, que no pudo pasar de un 1-1 ante el urgido Getafe.

El Barça dio su primer paso hacia la tripleta

Era previsible, y a la vez, no deja de sorprender. El Barcelona se quedó con la Copa del Rey luego de derrotar por 4-1 al Athletic de Bilbao en Mestalla en una final que fue partido durante un tiempo. Apabullante el dominio blaugrana que demostró en cancha lo que se preveía. Figuras varias, pero hay que destacar -como casi siempre- a Lionel Messi y a Yaya Toure autor de un gol de antología.

El juego comenzó con el equipo bilbaíno sumamente aplicado en la marca y en la presión y llegando con peligro a la valla de José Pinto (atajó porque fue el titular durante todo el certamen). Antes de los 10 los Leones se pusieron en ventaja. Gaizka Toquero ganó en un corner y anotó de cabeza ante la floja respuesta de la defensa y el arquero. A partir de allí las opciones fueron solo para los catalanes. El cerrojo que propuso Joaquín Caparrós fue dejando de ser efectivo y a cortar cada vez más con faltas. La defensa de Koikili sobre Lionel Messi fue muy efectiva en un comienzo, pero el rosarino entendió que debía jugar de primera y ahí anuló la posibilidad de doble marcaje. Esto reactivó los circuitos de juego culés y el Biblao corría más detrás de los jugadores del Barça que lo que anticipaba.

De todas formas, el empate llegó con una gran jugada individual. Toure, que actuó como primer marcador central, inició un slalom en su propio campo, eludió tres jugadores y remató fuerte contra un palo de Gorka Iraizoz. Golazo y corte de mangas hacia el publico vasco. El juego se volcó definitivamente hacia el lado de los de Josep Guardiola cuando aun había una hora de fútbol por delante.


El segundo tiempo marcó en poco menos de 15 minutos lo que este equipo puede dar. Aun sin Andrés Iniesta y Thierry Henry, dos valuartes en la temporada, el Barça se llevó por delante a su rival. Lo aplastó en todo concepto y en una ráfaga marcó tres goles que sentenciaron la final. Primero Messi capitalizó una serie de rebotes en el área vasca y puso al frente a los suyos. 180 segundos después Bojan definió junto a un palo de manera soberbia una contra que había manejado muy mal. Al rato Xavi remató un gran tiro libre -tras una falta sobre Messi, que en la segunda parte se adueño de la final aun sin estar en su mejor nivel- y puso cifras definitivas.

De allí hasta el final quedó tiempo para que Samuel Eto´o desperdiciase una serie de opciones. Esta final además de ratificar el poderío blaugrana demuestra que no es cuestión de "meterse atrás" ante el Barça; hay que tener los interpretes necesarios para llevar adelante ese plan. Bosingwa no es Koikiri, Iraizoz no es Cech, Amorebieta no es Terry. El Chelsea es uno de los mejores equipos del mundo en la faz defensiva, tiene material a la altura del Barcelona para plantearle ese juego. El Manchester sí tiene elementos asimilables a lo de los Blues, ese puede ser un factor de complicación para los dirigidos por Pep Guardiola. De todas maneras quedó en claro que antes conjuntos del común, no hay punto de equivalencia.



Párrafo aparte para los hechos vividos extradeportivos en esta final. Se sabe de los deseos de autonomía de un porcentaje importante de los habitantes de Catalunya y de Euzkadi. En la previa Joan Laporta habló del choque de dos países y era previsible que la presencia del Rey iba a ser un punto de tensión. También era algo conocido que movimientos separatistas pretendían chiflar el himno español durante los actos protocolares, también se daba por sentado la presencia de fuerzas de seguridad para evitar cualquier anomalía. Lo que era inesperado era la actitud que tomó la Televisión Española (TVE). La señal ibérica decidió censurar el momento en que sonó el himno (con un coro de silbidos de fondo) y lo emitió en el entretiempo y con retoques en el audio. Un hecho lamentable. Por varios motivos, pero sobretodo por creer que la gente no se daría cuenta. Por subestimarla. Todo el mundo estaba advertido de este posible foco de conflicto, en la era de las comunicaciones hay más medios que la televisión para saber lo que pasa en un estadio. Por todo eso desde aquí repudiamos la actitud de TVE. Una vez más política y deporte van de la mano.

En medio de la oscuridad, Iniesta encontró el camino a Roma

Que el Barcelona esté en la final quizá sea lo menos sopresivo,lo extraño es la manera en la que accedió el conjunto catalán. Porque la igualdad en uno gracias al gol in extremis de Andrés Iniesta se dio en el partido en que menos mereció el equipo de Guardiola. Para el Chelsea quedará la sensación de haber estado en las puertas de un gran logro, pero se le escurrió la victoria como esos sueños que tiene uno y que luego cae en la cuenta de que en verdad no era realidad.

Hay muchos elementos que expolican esta igualdad, pues no fue mera casualidad; pero lo que sí es seguro es que en cuanto a opciones de gol por lado el conjunto londinense generó muchas más. En el comienzo, el Barça intento salir a monopolizar el balón. Sin Thierry Henry -lesionado- pero con muchos volantes para controlar el balón (Sergio Busquets, Xavi, Seydou Keita eIniesta, aunque devenido en extremo) había variantes en los culés y parecía comenzar a repetirse la historia vivida en el Nou Camp. De la nada, como un rayo, Michael Essien logró anotar un gol brillante. Volea de zurda y con marca encima que se incrustó en el arco defendido por Victor Valdés, que luego se convertiría en una de las figuras del juego.


El tanto fue un shock para los visaitantes que comenzaron a perder su buen juego. Lionel Messi fue colocado en el centro del campo y fueron más las veces que se vio impedido para recibir que las veces que logró encarar rumbo a la valla de Petr Cech. Los dirigidos por Guus Hiddink encontraron lo que buscaban demsiado rápido, así no tuvieron problemas en repetir el esquema utilizado en Cataluña aunque con más salidas de contra que en Barcelona. Florent Malouda empezó a tener mayor preponderancia tanto en defensa como en ataque. Daniel Alves no podía con él en ninguno de los dos aspectos del juego. Promediando en primer tiempo hubo una falta sobre el francés que el arbitro Tom Henning Ovrebo marcó afuera y era dentro del área. Ese fue el primero de los dos o tres penales no cobrados a los Blues. Didier Drogba, un gran valor del Chelsea en el juego, tuvo dos chances pero las desaprovechó. Del Barça poco y nada, pero no sólo por el diagrama defensivo de los locales sino que además se veían aturdidos y con muy poca movilidad en ataque.

El segundo tiempo parecía mostrar otra cara de los catalanes. Con más actitud aunque pocos resultados, los blaugranas (esta vez de amarillo) iban por la igualdad que les de el pasaje para el 27 de mayo a Roma. Sin embargo, ante cada intento de ataque, había una posibilidad en la contra para el Chelsea. En una de las tantas opciones que generó el equipo local, Eric Abidal no tuvo más remedio que tomar a Nicolas Anelka. Expulsión (algún arbitro hubiese amonestado solamente) y todo cuesta arriba para el líder de la Liga Española. El malí Keita pasó sobre la izquierda, formando una linea de cuatro con Yaya Toure (otro que no es defensor por naturaleza) y Dani Alves sobre el otreo sector. En ese instante Hiddink intentó protegerse demás. Quitó a Drogba (estaba con una molestia pero era lo más peligroso de su equipo) y colocó a Juliano Belletti. Por eso, no se notó (tanto) que los catalanes estuviesen con jugadores de menos en defensa. Sí en ataque perdieron más fuerza aun. Pique cometió otro penal pero no fue sancionado por el noruego al que pareció quedarle grande el juego.

Josep Guardiola tardó en introducir variantes (es cierto que tampoco tenía tanto en el banco) ya que recién entró a 5 del final Bojan Krkic en lugar de Sergio. Ya en los últimos minutos el Barça dejó de lado todas sus formas. Con Pique de 9, Samuel Eto´o de wing izquierdo y Alves enviando centro tras centro al área. Tras una contra más fallada por el Chelsea (Belletti) llegó el centro mil, que el punta camerunés del Barça dejó atras para un Messi rodeado por la marca. Amagó y se la dejó a Iniesta. El manchego remató con el empeine y la parte externa del botín. En el único disparo que fue en dirección al arco de Cech igualó el Barcelona. Delirio, Guardiola que corría y festejaba y Sylvinho que le recordbaa que haga cambios. En la última Eto´o cometió una jugada que pudo haber sido penal pero no en una semifinal sobre la hora y Michael Ballack enloqueció.

El mejor equipo hasta aquí de la Champiosn pasó en su peor partido, con un gol agónico en un juego que por llegadas mereció perder. El Chelsea que tiene una defensa prácticamente infranqueable permitió que un conjunto con un jugador menos le igualé en el último instante con libertades llamativas de los catalanes Pep Guardiola se equivocó, pero una vez más la genialidad de los interpretes permitió resolver esos inconvenientes. Hiddinbk mandó al equipo demasiado atrás y de forma innecesaria. Messi no apareció en su medida, pero resolvió con un pase en el momento preciso. Por último Iniesta que había pasado desapercibido sobre la izquierda quedará en el recuerdo de todos con un zapatazo para el recuerdo en el segundo minuto de descuento; qué lindo que es este deporte que nos permite emocionarnos con partidos y definiciones como esta.

Oda al FC Barcelona

¿Cómo empezar un blog de fútbol europeo? ¿Cómo hablar del mejor equipo del mundo? ¿Se debe comenzar por dónde? ¿Por el equipo? ¿Por las individualidades? ¿O quizás por el entrenador?

Como sea, de lo que no caben dudas es de que este Barcelona versión 2008/2009 es hoy por hoy el de mejor rendimiento a nivel mundial. En Champions League está en Cuartos de final y con un pie y 3/4 en semis luego del 4 a 0 con un juego de elite ante el Bayern en el Nou Camp. En la Copa del Rey está en la final -la cual disputará ante el Athletic de Bilbao- y en la Liga lleva 6 puntos de ventaja a falta de 9 fechas.

Sin embargo, reducir el juego del conjunto catalán a los fríos números no termina de explicar lo que ha sido esta temporada. Josep Guardiola asumió en el verano europeo pasado. Un manto de duas se sembraban en el horizonte blaugrana pues la campaña anterior terminó sin títulos y con figuras como Ronaldinho, Deco o Eto´o sumidas en las críticas furibundas. Cuestiones extrafutbolísticas se sumaban a este clima hostil y así tanto el portugués como el astro brasileño decidieron marcharse. Deco recaló en el Chelsea y Dinho lo hizo en el Milan. Ninguno descolló en este año y Pep los dejó marcharse sin mayores dramas (de hecho hasta llegó a mostrarse en favor de estas salidas). Quien estuvo "Transferible" y hasta llegfó a coquetear con el fútbol uzbeko -crease o no- fue Eto´o. El camerunés no encontró club y el ex volante central del Barça decidió acoplarlo al plantel.

Ante este panorama, y a sabiendas del presente de exito y (sobretodo) de buen juego la lógica indicaría que se introdujeron nuevas figuras para revitalizar al grupo. Nada más lejo de la realidad. Los jugadores que llegaron fueron piezas de recambio como Alexander Hleb (Arsenal), martín Caceres (Recreativo), José Pinto (Celta) y Seydou Keita (Sevilla) fue el que más minutos tuvo. Por lo que apostó Guardiola fue por revalorizar el capital del que disponía. Si Frank Rijkaard asentó a Lionel Messi Pep lo hizo explotar. Hoy es el jugador más desequilibrante del mundo y si está inspirado parece ser imparable. Eto´o, que como dijimos era vilipendiado, hoy volvió a ser un gran artillero. Thierry Henry no es el del Arsenal, pero este último miercoles pareció recobrar esa marcha que le venía faltando. No sólo desequilibró por oportunismo y técnica sino que también por velocidad.

Un gran acierto (no se si por convicción o por lectura de la situación) es el esquema estratégico del Barcelona. Su postura de ataque. Porque, en definitiva, es la continuidad de un proceso. Rijkaard proponía lo mismo, más allá de algún cambio de nombres o de posición. Si bien el holandés probó con u 3-4-3 su esquema característico fue el 4-1-2-3. En aquel momento estaban jugadores como Belletti, Gio Van Bronckhorst, Giuly, Larsson y los casos mencionados antes de Ronaldinho y Deco. Este año, tenemos que hablar de Victor Valdés (que más allá de sus cualidades ya se adaptó al arco catalán, auqnue en mi parecer no ofrece las garantías de otros arqueros como Casillas o Buffon); una linea de 4 defensores (inamovible esa estructura) conformada por Dani Alvés en la banda derecha -uno de los mejores "4" del mundo-, los centrales suelen ser Carles Puyol y Rafa Marquez (hay que tener en cuenta la baja de Gabril Milito por la rotura de ligamentos de la rodilla) y sobre el otro lateral juega Eric Abidal pero alterna como el veterano Sylvinho. El medio es de donde surge esa capacidad creativa que hace delirar al hincha del fútbol. Por delante de la línea de 4 aparece un volante tapón pero con buenas cualidades técnicas (generalmente Yaya Toure). Luego dos volantes mixtos, lo más delicioso. Andrés Iniesta y Xavi Hernández. ambos salidos de la Massia, y con el estilo que tenía su actual DT, son finos, pero a la vez pueden sumarse al combate. Iniesta es un poco más desequilibrante en el uno contra uno, pero Xavi tiene una pegada más precisa. El recambio a estos dos monstruos son Hleb, Eidur Gudjohnsen (otro resuscitado) Sergio Busquets -uno a tener muy en cuenta en el futuro-, en definitiva todos de muy buen pie. Además, entre los reemplazos de los delanteros están futuras promesas como Bojan o Pedro.

Qué no se dijo hasta ahora de Messi. Siempre hace la misma, pero nunca pueden detenerlo. Es indescifrable. Su capacidad de manejo a una velocidad tan alta es admirable. Encima en esta temporada agregó mayor poder de gol y bajó su nivel de lesiones. por la derecha hace un tandem con Alves e Iniesta que marcará una época. Ya no importa si este conjunto logra o no un título; lo que logró en este poco tiempo dejará una huella. No es habitual en un fútbol cada vez más mezquino que se marquen 85 goles en 29 partidos. Es allí donde radica el merito culé.

Este equipo tiene una identidad, siempre apuetsa por la pelota a ras de suelo y los pases en velocidad tratando de lograr la precisión. Sus extremos siempre obligan a las defensas rivales a estar abiertas y es por allí donde se filtran los dos mediocentros. Por si fuese poco los laterales no paran de pasar al ataque. Si logra obtener los tres títulos, mejor aun. Pero es valorable y elogiable en momentos donde los ídolos tienen la volatilidad de los mercados internacionales que un grupo (utbolistas más cuerpo técnico) arrieguen. Porque es facil que hoy parezca un abuso jugar con estos jugadores, pero antes de que empiece la temporada todo eran incognitas.

Cuando este sábado el Barcelona enfrente al Recreativo de Huelva, no podremos arriegar un resultado, pero sí que habrá un equipo que tenga claro sus objetivos, el resultado puntual será una coyuntura.