El Chelsea se quedó con el título más añejo del fútbol mundial

Guus Hiddink puede afirmar una vez más que ha sumado un logro más a su palmarés plagado de éxitos. El holandés llevó al Chelsea a obtener por quinta vez en su historia la FA Cup (se juega desde 1872) y suma este trofeo a los otros cuatro que ostentaban los Blues. En la final disputada en Wembley derrotaron por 2-1 al Everton.

Los goles para el conjunto londinense fueron marcados por Didier Drogba y Frank Lampard (gran remate desde afuera del área y de zurda). Para los derrotados había abierto la cuenta Louis Saha, el francés ex Manchester. Recordemos que el Everton, rival histórico del Liverpool, había eliminado en semifinales al Manchester United a través de los penales.

Hiddink arribó a Satmford Bridge a mitad de temporada luego de la destitución por malos resultados de Felipao Scolari. El ex entrenador de Corea y Australia se encontraba a cargo de Rusia (a quien colocó en semifinales de la última Euro) y hasta el momento ostentó ambos cargos en simultaneo. De todas maneras, se especula con el arribo de Carlo Ancelotti -hasta hoy técnico del Milan- en julio para dirigir al Chelsea. La llegada de Hiddink se vio facilitada debido a que Roman Abramovich (propietario de la mayor parte del paquete accionario de la entidad inglesa) es a la vez el presidente de la Federación Rusa.

En medio de la oscuridad, Iniesta encontró el camino a Roma

Que el Barcelona esté en la final quizá sea lo menos sopresivo,lo extraño es la manera en la que accedió el conjunto catalán. Porque la igualdad en uno gracias al gol in extremis de Andrés Iniesta se dio en el partido en que menos mereció el equipo de Guardiola. Para el Chelsea quedará la sensación de haber estado en las puertas de un gran logro, pero se le escurrió la victoria como esos sueños que tiene uno y que luego cae en la cuenta de que en verdad no era realidad.

Hay muchos elementos que expolican esta igualdad, pues no fue mera casualidad; pero lo que sí es seguro es que en cuanto a opciones de gol por lado el conjunto londinense generó muchas más. En el comienzo, el Barça intento salir a monopolizar el balón. Sin Thierry Henry -lesionado- pero con muchos volantes para controlar el balón (Sergio Busquets, Xavi, Seydou Keita eIniesta, aunque devenido en extremo) había variantes en los culés y parecía comenzar a repetirse la historia vivida en el Nou Camp. De la nada, como un rayo, Michael Essien logró anotar un gol brillante. Volea de zurda y con marca encima que se incrustó en el arco defendido por Victor Valdés, que luego se convertiría en una de las figuras del juego.


El tanto fue un shock para los visaitantes que comenzaron a perder su buen juego. Lionel Messi fue colocado en el centro del campo y fueron más las veces que se vio impedido para recibir que las veces que logró encarar rumbo a la valla de Petr Cech. Los dirigidos por Guus Hiddink encontraron lo que buscaban demsiado rápido, así no tuvieron problemas en repetir el esquema utilizado en Cataluña aunque con más salidas de contra que en Barcelona. Florent Malouda empezó a tener mayor preponderancia tanto en defensa como en ataque. Daniel Alves no podía con él en ninguno de los dos aspectos del juego. Promediando en primer tiempo hubo una falta sobre el francés que el arbitro Tom Henning Ovrebo marcó afuera y era dentro del área. Ese fue el primero de los dos o tres penales no cobrados a los Blues. Didier Drogba, un gran valor del Chelsea en el juego, tuvo dos chances pero las desaprovechó. Del Barça poco y nada, pero no sólo por el diagrama defensivo de los locales sino que además se veían aturdidos y con muy poca movilidad en ataque.

El segundo tiempo parecía mostrar otra cara de los catalanes. Con más actitud aunque pocos resultados, los blaugranas (esta vez de amarillo) iban por la igualdad que les de el pasaje para el 27 de mayo a Roma. Sin embargo, ante cada intento de ataque, había una posibilidad en la contra para el Chelsea. En una de las tantas opciones que generó el equipo local, Eric Abidal no tuvo más remedio que tomar a Nicolas Anelka. Expulsión (algún arbitro hubiese amonestado solamente) y todo cuesta arriba para el líder de la Liga Española. El malí Keita pasó sobre la izquierda, formando una linea de cuatro con Yaya Toure (otro que no es defensor por naturaleza) y Dani Alves sobre el otreo sector. En ese instante Hiddink intentó protegerse demás. Quitó a Drogba (estaba con una molestia pero era lo más peligroso de su equipo) y colocó a Juliano Belletti. Por eso, no se notó (tanto) que los catalanes estuviesen con jugadores de menos en defensa. Sí en ataque perdieron más fuerza aun. Pique cometió otro penal pero no fue sancionado por el noruego al que pareció quedarle grande el juego.

Josep Guardiola tardó en introducir variantes (es cierto que tampoco tenía tanto en el banco) ya que recién entró a 5 del final Bojan Krkic en lugar de Sergio. Ya en los últimos minutos el Barça dejó de lado todas sus formas. Con Pique de 9, Samuel Eto´o de wing izquierdo y Alves enviando centro tras centro al área. Tras una contra más fallada por el Chelsea (Belletti) llegó el centro mil, que el punta camerunés del Barça dejó atras para un Messi rodeado por la marca. Amagó y se la dejó a Iniesta. El manchego remató con el empeine y la parte externa del botín. En el único disparo que fue en dirección al arco de Cech igualó el Barcelona. Delirio, Guardiola que corría y festejaba y Sylvinho que le recordbaa que haga cambios. En la última Eto´o cometió una jugada que pudo haber sido penal pero no en una semifinal sobre la hora y Michael Ballack enloqueció.

El mejor equipo hasta aquí de la Champiosn pasó en su peor partido, con un gol agónico en un juego que por llegadas mereció perder. El Chelsea que tiene una defensa prácticamente infranqueable permitió que un conjunto con un jugador menos le igualé en el último instante con libertades llamativas de los catalanes Pep Guardiola se equivocó, pero una vez más la genialidad de los interpretes permitió resolver esos inconvenientes. Hiddinbk mandó al equipo demasiado atrás y de forma innecesaria. Messi no apareció en su medida, pero resolvió con un pase en el momento preciso. Por último Iniesta que había pasado desapercibido sobre la izquierda quedará en el recuerdo de todos con un zapatazo para el recuerdo en el segundo minuto de descuento; qué lindo que es este deporte que nos permite emocionarnos con partidos y definiciones como esta.

El Barcelona buscó, pero el Chelsea cerró todos los caminos

Era un duelo on historia, pero además con mucho presente. El Barcelona, el mejor equipo del momento. Ante el Chelsea, rival frente al cual los culés comenzaron a forjar su último título europeo. Además, los londinenses desde la salida de Luis Felipe Scolari y la llegada de Guus Hiddink los blues se revitalizaron. Por todo esto (además de los nombres que adornan cualquier semifinal de Champions League) era un duelo que suscitaba la expectativa del mundo futbolístico.

Josep Guardiola alineó prácticamente a su once ideal, a excepción de Carles Puyol quien fue dejado en el bbanco de relevos debido a que en caso de ser amonestado no jugaría la vuelta en Stamford Bridge. Hiddink apostó a Didier Drogba solo en la delantera y un mediocampo plagado de jugadores combativos como Michael Essien u Obi Mikel.

El juego comenzó como se esperaba. El Barsa con la pelota, sin desesperarse y buscando las bandas para atacar. La variante era llegar más por la izquierda con el tandem francés (Thierry Henry- Eric Abidal) que por la derecha, donde Lionel Messi estaba hipermarcado. El Chelsea por su parte no cruzaba la mitad de la cancha. Michael Ballack y Frank Lamapard no manejaban el balón sino que se preocupaban por evitar las conexiones entre Andrés Iniesta, Xavi y los delanteros. Por eso el juego era sumamente trabado y no había muchas llegadas. El propio Iniesta intentó con un remate desde afuera y Henry tuvo una opcíon con un disparo desde el vertice izquierdo del área. Sin embargo, Petr Cech tenía una noche demasiado tranquila. Esto no quita que el equipo blaugrana tuvo una posesión de balón de casi el 70% en la primera etapa.

Sin embargo, la más clara del primer tiepo la tuvo el Chelsea. Desde ya que no fue por una jugada asociada, sino que Drogba a los 37 casi capitaliza una grave falla de Rafael Márquez. El mexicano quizo jugarla atras con Victor Valdés pero su pase quedó corto. Ahí apareció el 1 catalán con una doble tapada sobre el marfileño. messi intentó participar un poco más en el epílogo de la etapa inicial pero no hibo caso entre Jose Bosingwa y algún volante pudieron minimizar su injerencia en el partido. Esta fue una clave del juego: los Blues en todo momento, y con un gran despliegue físico, intentaron multiplicarse en la marca. Mediante relevos y cambios de marca los jugadores del Barcelona siempre estaban doblemente marcados.

La segunda mitad arrancó de la peor manera para los catalanes. De entrada nomás Henry chocó su cabeza con la del brasileño Alex y quedó muy sentido. Desde ese momento hasta que salió reemplazado 35 minutos después su participación prácticamente fue nula. Sólo dos minutos después de esto, el mochoacano Márquez se lesionó solo. La rodilla se le trabó y tuvo que ser sustituido por Carles Puyol (que luego fue amonestado y no jugará en Londres). Además, Xavi tuvo una molestía en el ínterin de todo esto. La sucesión de hechos desafortunados conmovió a los locales que tardaron en reaccionar.

Cuando lo hicieron, a 20 del final, los espacios empezaron a aparecer pues la respuesta física de los visitantes fue lógicamente mermando. El ingresado Aleksandr Hleb tuvo una chance inmejorable pero no pudo convertir. Pero quien tuvo la victoria en sus pies fue Samuel Eto´o, el mejor delantero del Barsa en el juego. Arrancó desde la mitad de la cancha tirándole un caño a John Terry, encaró hacia la valla de Cech, cuando Alex le cierra el paso lo deja desairado con una gambeta y finalemente el arquero checo le saca su disparo raso que iba junto a un poste.

De los dirigidos por Hiddink no hay nada para destacar en la faz ofensiva. Sí es verdad que anularon al equipo que es considerado como el mejor, pero no generaron ninguna posibilidad concreta mediante juego asociado ni tampoco con jugadas a balón parado. Por otro lado, hay que darle credito al entrenador holandés que en la previa había dicho que no los sorprendería el Barcelona. Colocó a Bosingwa en lugar del suspendido Ashley Cole y fue una marca eficaz a Messi quien siempre estuvo en inferioridad numérica para desarrollar sus ataques punzantes.

Sin embargo, el formato de la competencia no permite decir abiertamente que el empate en cero es malo para los de Guardiola. Un gol marcado en Inglaterra obligará al Chelsea a anotar dos, por lo cual la estrategia realizada en Catalunya es un arma de doble filo. Habrá que esperar hasta la semana que viene donde esperemos que se de un juego mucho más emocionante que el de hoy.